《二十四诗品》，是古代汉族诗歌美学和诗歌理论专著。旧提为晚唐司空图撰，实则作者存疑，其继承了道家、玄学家的美学思想，以道家哲学为主要思想，以自然淡远为审美基础，囊括了诸多汉族诗歌艺术风格和美学意境，将汉族诗歌所创造的风格、境界分类。通篇充盈道家气息，道是宇宙的本体和生命，生发天地万物，二十四诗品也是道所生发的二十四种美学境界。它是探讨诗歌创作，特别是诗歌美学风格问题的理论著作。它不仅形象地概括和描绘出各种诗歌风格的特点，而且从创作的角度深入探讨了各种艺术风格的形成，对诗歌创作、评论与欣赏等方面有相当大的贡献。这就使它既为当时的诗坛所重视，也对后来产生了极大的影响，成为中国文学批评史上的经典名篇。

 

《二十四诗品》专谈诗的风格问题，在中国古代汉族文学理论批评中，“风格”多称为“体”。司空图在刘勰等前人探讨的基础上加以综合提升，将诗的风格细分为二十四种，即：雄浑、冲淡、纤秾、沉著、高古、典雅、洗炼、劲健、绮丽、自然、含蓄、豪放、精神、缜密、疏野、清奇、委曲、实境、悲慨、形容、超诣、飘逸、旷达、流动。每种都以十二句四言诗加以说明，形式整饬。《四库全书总目提要》称之为“诸体毕备，不主一格”。《二十四诗品》论风格的最大特点，便是着眼于各种风格的意境，而不注重它们形成的要素与方法。作者用诗的语言，为各种风格描绘出一幅幅意境，对这种风格的创造方法则在行文中略加点拨。有的通篇是感性的形象画面，而毫不作理性的逻辑分析。如“清奇”：“娟娟群松，下有漪流。晴雪满汀，隔溪渔舟。可人如玉，步屟寻幽。载瞻载止；空碧悠悠。神出古异，澹不可收。如月之曙，如气之秋。”只是给出了一种“清奇”的意境而全不说破，让读者自己去咀嚼、体悟、把握，真是“不着一字，尽得风流”。大部分篇章虽有几句对表现方法与特点的理性点拨，却也尽量保持形象性与诗意，与整篇的意境相一致，相融会。如论“纤秾”：“采采流水，蓬蓬远春。窈窕深谷，时见美人。碧桃满树，风日水滨。柳阴路曲，流莺比邻。乘之愈往，识之愈真。如将不尽，与古为新。”诗中所描绘的幽远、静谧、明丽的春日景象，便是所谓“纤秾”风格。“乘之愈往，识之愈真”等句，可以视为对此风格的理论分析，即愈是深入体验观察这自然风光，便愈能认识它、把握它，在表现上也愈会避免与古人陈陈相因，从而新意无穷。这无疑是说客观世界是诗的源泉。但“乘之愈往，识之愈真“，又可视为诗中那位主人公在深入探胜寻幽，而与前面的诗句仍保持着形象上的一致。

《二十四诗品》虽被称为“诸体毕备，不主一格”，其实全都打上作者世界观的烙印，体现着作者作为一名希心释道、笃好虚淡、落落寡合、内心悲凉的隐者的倾向与情绪。他以意境说明风格，其中的“意”往往是“幽”、“独”、“淡”、“默”，其中的“境”则往往是荒旷，是虚寂，是月夜，是夕照。即使那些“雄浑”、“豪放”、“劲健”、“旷达”的风格，也缺乏鼓舞人向上的精神力量。而在哲学层次上统摄这些意境的，则是“道”、“真”、“素”、“虚”等庄老和玄学的概念术语。所以严格说来，它并非“不主一格”，在总体上均倾向于冲淡。

“诗品”的“品”可作“品类”解，即二十四类；也可作“品味”解，即对各种风格加以玩味。司空图好以“味”论诗。他在《与李生论诗》中说：“愚以为辨于味而后可以言诗也。”他要求诗应有“味外之味”。所谓“味外之味”，便是“韵外之致”、“象外之象”、“景外之景”，也就是具体的艺术形象所引发出的联想、想象、美感的无限性。《二十四诗品》论风格也贯穿着这种艺术好尚。如“雄浑”中的“超以象外，得其环中”，“含蓄”中的“不着一字，尽得风流”，“形容”中的“离形得似，庶几其人”，等等。由于受老庄思想的影响，要求诗自然而不做作，真纯而不虚矫，随兴而不勉强。这些贯穿全书的思想，也是对诗艺的贡献。