第十八回 张贵儿女扮男妆 盘把总传消寄信(2)
主意定了，挨至天明，把钗环取下，穿起做与逢玉的巾衫，把包袱扯来做了脚带，包大了脚，穿起丝鞋净袜，走至井边一照，暗暗笑道：“惭愧，如此穿戴起来，张贵儿竟是一个美丈夫！”
小青不觉失笑道：“－姑娘穿了这衣服，极似黄郎当日。”
贵儿戒之道：“今后勿叫姑娘，只叫我为相公。”
遂使小青引路，望市上来，见一路居民被贼残虐，哭声不绝。来至市上，把首饰换出二十多两银子，又代小青在旧衣铺中买件长随衣帽，到僻静处与他亦改作仆人模样，买副铺盖与他挑了。寻个老成人，问了程乡路程，出至河口搭船，竟望程乡来。
一路无话，到来松江上岸，细细访将进去，渐渐山高林茂，路狭溪回。转湾抹角的穿过几个幽林，陡起一山阻住去路，贵儿心中惊讶道：“莫非走错了路么？”
急忙扒过冈子，转出山嘴，豁然露出一个村来，真个：
山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。
贵儿看时，一道清流，夹岸都是桃树，其时正是三月下旬，积雨初晴，溪光山色相映如画。不才有桃溪文一篇，其后半幅云：
盖有泉焉，其流清以长，潺湲可爱，足供幽人之玩也。
又有桃焉，其华秾而郁，艳冶堪怜，足悦士女之目也。
溪而有桃，则波光愈增其媚。临流潋滟，如逢仙府于武陵；
桃而俯溪，则芳华更饶其韵，幽香芬郁，如遇仙子于天台。
花染流纹摇锦浪，泄天地之文章；水流花片弄清华，绘古今之图画。
乡之士，日饮其水，故锦心绣口，代不乏人；乡之女，日食其实，故宜室宜家，世多其誉。
贵儿心中正喜，忽见一老者，头戴箬笠，身穿葛袍，一缕美髯其白如银，由松林里踱将出来。贵儿忙上前深深一揖道：“请问长者，这里就是桃花村么？”
老者忙回揖道：“正是，相公何来？”
贵儿道：“晚生由惠州来，要到村里寄个信儿与思斋黄太公的。”
老者忙问道：“什么信儿？”
贵儿道：“他令郎逢玉兄，去年三月住在敝庄一月，起身时，知晚生要到贵县，特托捎书与太公。”
老者大喜道：“只老夫便是，不肖子一去不回，又无音信，忧得他母亲卧床不起。兄来得正好，请兄到舍下一叙。”
把手一拱道：“休怪，老夫引路。”
一同来至草堂，老者大呼道：“快拿茶来！有位相公捎逢玉儿子书信到了。”
逢玉母亲沙氏，闻得儿子有书到来，一骨碌扒起床来走出前堂，正要跟问儿子下落，只见贵儿见了沙氏，忍恸不住，走上前来双膝跪下，大哭道：“婆婆收留媳妇则个！”
思斋夫妇大惊道：“相公何为如此？”
贵儿道：“媳妇张氏，系惠州梅花村人氏。请公婆坐下，容媳妇诉来。”
遂把逢玉借宿、法救、结婚，一直诉到被寇焚劫、改妆来寻公姑等情，细细诉完，于身畔取出逢玉作聘的一条织锦程茧献上，扯住沙氏衣裙放声大哭。思斋夫妇接来看了，又惊又喜，忙扶起贵儿道：“既是吾媳妇，请起来更衣相见。”
沙氏携贵儿手进至房中，取首饰衣服与贵儿改了妆出来，请公姑上坐，拜见毕，命小青叩见。思斋夫妇见贵儿面如满月，眉分八字，举止端庄，语言温润，不胜大喜道：“真吾媳妇也！且喜媳妇已到家中，保全无事，路途劳顿，且去安息。但事已至此，媳妇须少自排解，勿过悲伤，俟逢玉儿子回来，再着人到火带山探听尔父母，如未被害，即行救取可也。”
沙氏吩咐丫环打扫一间房子，与新妇歇息。自此，贵儿问安视膳，极尽妇道，二人大悦。
一夜，思斋起来净手，从贵儿房门经过，闻得贵儿在房中哀泣。次日，密唤小青来问道：“我媳妇夜间哭什么？”
小青垂泪道：“奴婢姑娘，痛家太公太婆惨遭奇祸，生死不保，夜夜涕泣，非独昨夜也。特恐太公知之，或生忧愁，故此不敢明哭耳。”
思斋闻言，愀然不乐，来与沙氏商量道：“媳妇每见尔我欢天喜地，我只道他听吾言语，放下苦情，谁知背着尔我夜夜偷泣，人有多大精神，经得如此悲切！尔须叫他出来，待吾劝解他一番。”
沙氏遂来房里，挽了贵儿出来。思斋道：“媳妇，尔须节哀顺变，再等吾儿数日，若又不回，为父着人到从化取他回来，更着人到火带打听亲翁吉凶，务必体访个实信回来与尔知道。若夜夜悲啼，甚非为父所望，尔宜戒之！”
贵儿道：“媳妇没有悲啼，公公勿忧。”
思斋见媳妇贤达，心中愈觉不忍，日日倚着柴门，眼盼盼的翘望逢玉。真个：
倚门倚闾，陟岵陟屺。
一日，侵晨起来，见个慈乌在门前树上呀呀的噪。思斋占个课儿，大喜道：“吾儿今日必回！”
旁午时候，戴上箬笠，步至村口，等了一会。忽见一个大汉，把草笠掀在背脊上，跨着一口腰刀，袒着胸脯，雄纠纠的走进村口来，背后两个大汉背着两个大包袱，走得汗流浃背。见了思斋，把手一举道：“借问前辈，这里到桃花村还有多少路程？”
思斋道：“前面就是。”
大汉大喜道：“好了，寻着了！”
思斋见他三人来得异常，暗暗惊讶，因拱手道：“三位到桃花村有何公干？”
大汉道：“卑末奉姑爷、公主将令，送家书与太公太婆的。”
思斋道：“哪个姑爷、公主？桃花村恐没有此人。”
那汉道：“是逢玉黄姑爷的思斋黄太公，姑爷现开有路程乡贯，那得没有！”
思斋闻言大惊道：“然则三位从梅花村来的么？”
那汉道：“不是，卑末是从嘉桂岭来。”