放河灯，烧法船

这个仪式，也留下了详尽的记载：

七月十五日一清早，由六人组成的行法僧人，在以唢呐为主的吹奏声中，开始粉墨登场。最前面的是“导师”，即仪式主持人，手持铃铎，坛上放有如意尺；后面五位分别手持大鼓、木鱼、引磬、铛不、铪子、小手鼓等。

首行开始“演净”，即先净坛后开坛，先对佛坛诵《大悲咒》《十小咒》等，外加《心经》，再念写在红纸上的疏文，求佛菩萨下界来指导。

普施坛上供品最多，一般以读《心经》和该经后的《三真言》净坛。孤魂上设有莲位牌，多少不限。

然后是“引魂”仪式，读写在黄纸上的疏文，引鬼魂人坛。读疏文后，诵《心经》《往生咒》《三真言》。最后，由主办此会的功德主在开会的布告通知“榜”上用朱笔点一下，开坛即告结束。

接着是“拜忏”，大多依照《慈悲水忏》中所载仪礼来。这本经书共三卷，一般上午读上卷，下午读中下两卷，分三次进行。在这中间还穿插着中午的上供与斋僧。晚上开始“普施”，主要是放一台焰口。

活动的最后，是放河灯、烧法船，烧纸糊的“灵房”，整个活动就在一片火光中结束。整场法事，是现世对于异度世界的救济和普度。

放河灯的目的，是普度水中鬼魂。河灯的形状一般为莲花办形，里面放置纸灯笼，在里面点上小蜡灯，放人缓缓流动的河水或湖水之中。烧法船，则是为了让鬼魂依此升人佛国；烧灵房则是趁地狱门开、孤魂游荡之际，把亡人在另一世界生活的住房及仆人、日用品寄送过去。

清代文人王凯泰有一首描写盂兰盆节场景的诗，：“道场普度妥幽魂，原有盂兰古意存。却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元。”

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