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第四十八章 黑子黄跃

张锐确定“福寿糕”就是鸦片后,告诉东王自己早就听说过这样的“神药”,只是此物十分难得,一直没有亲眼见过。赏赐“神药”,是王爷的一片心意,下官岂能辜负?如不嫌下官贪心,还望王爷多赏赐一些“神药”。
他着意奉承了东王一番,东王十分受用,心情大悦:“这东西对寻常人来说,的确十分难得,有钱也难买到,不过对孤来说如同家常便饭,平常得很。你既然喜欢,就赠你一箱!”东王说完,当即命人送一箱福寿糕过来。
张锐欣然接受,只要自己不吃鸦片便没事。他准备到罗马后,把它作为礼物献给罗马皇帝以及要臣,只要他们吃上了瘾,以后的生意会源源不断。
他已暗下决心,要想办法把鸦片推销到罗马去。虽然现在他并知道南天竺哪里产罂粟,也不知道用什么方法能将罂粟提炼成鸦片。但这些都不是问题,只要先铺好了销路,了解其生产和提炼过程并不困难。
不一会儿,东王的下属送来了一箱福寿糕。张锐忙起身道谢,感谢东王的厚恩。他是真心感谢东王,因为他提醒了自己还有一桩比香料生意利润更大的好买卖。自己以后会因贩运鸦片而财源滚滚,怎能不感谢东王的启发之恩呢?
东王见张锐眼睛盯着福寿糕放光。激动得连连向自己道谢,以为他真是想自己享用此物,于是笑着地对张锐说:“孤来南京没有携带太多地福寿糕,这一箱你先享用,以后需要的时候尽管来洛阳找孤,再多给你几箱。”
东王的封地是东京洛阳。南京是南王的封地。东王在幼年时就与上代南王相识,并结为好友。几十年来,彼此经常往来。
几年前,上代南王病故。上代南王在临终时,将自己年幼的儿子托付给东王照顾。此后东王视本代南王为亲子,把他接去洛阳留在自己身边。而且,每年他都会带本代南王回南京居住一段时间,亲自指导他怎样处理政务、怎样与家臣们打交道。
世人大加赞赏东王仁义,不负友人的嘱托,细心照顾南王。张锐当然也听说过众人多东王地赞美。但同时他也听说过另外一种传言。
这种传言是,东王之所以无嗣,不是他患有不育之症。而是因为他喜好男风。据说东王府中没有侍女,他家里的下人全是年轻英俊的男人。
还有更离奇的传言,说东王与上代南王之间就有断袖之染。曾经有几年,他俩出双入对、形影不离。对外讲他们是在一起读书,其实是借此同渡情缘。正是如此,东王才会与上代南王的关系非同一般,而视本代南王为己出,对他爱护有加。
张锐本来对这些传闻半信半疑,但他看见此时东王看自己的眼神似乎有些暧昧迷离。又想,福寿糕对东王来说就算是平常之物。也不会自己一开口,他慷慨地赠出一大箱子。难道说东王是想借机与自己拉近关系?
一想到东王对自己是否有“意思”,张锐不禁寒毛倒竖。背心冷汗直冒。暗地里叫:俺的娘啊,这老屁眼该不会是看中我了?也想与我来个断臂之恋?
他心里就不明白,东王好端端的女人不喜好,却有龙阳之好。未必是从小看美女见多了,产生了审美疲劳。长大之后就转换了口味?再或者。他从小在女人堆里长大,潜意识里把自己也当成了女人。所以只对男人感兴趣?
也许上代南王也是如此,才与他一拍即合。他们的区别只是,南王好男风,也不排斥女人,所以生了儿子。而东王的病态更加严重,居然终身不碰女人。
张锐察觉出来东王对自己有些别地意思后,心里就特别不舒服。幸好席间还有冼夫人在,东王虽然对他有兴趣,也不敢过于表露出来,只是用深情的目光频频注视他。搞得张锐坐立不安,差点忿然离席。
好不容易挨到散席,从南王府出来后,张锐暗地里擦了一把冷汗,心想:这老家伙是个变态狂,以后还是尽量回避他,以免生出事端。就算有绯闻,绯闻对象也应该是美女,如果绯闻对象居然是一个老男人,那么不如找块豆腐撞死算了!不撞死都要恶心死!
张锐与冼夫人来到南京外港时,已经是第二天一早。他们的马车进入港口区后,没有没有前往客船停泊区域,而是转道上了一条偏僻地道路。张锐早听同乐说,这次出使将由东海舰队派几艘舰船随行护航。所以马车转道也在意料之中,不用大惊小怪。
未行多远,马车被一队军士挡下盘问。冼夫人拿出朝廷公文,军士才让开道路。而后又有几处关卡,都认真核对了他们的身份后,才予以放行。
当张锐下了马车,抬眼便被眼前的景观深深得震撼了。这片船泊区停靠的全是军舰,大大小小上有百条。虽然船帆都收拢着,但密密麻麻林立的桅杆,让张锐感觉自己仿佛身处森林之中。
码头上一大群人正在等候他们,几名军官迎接上来行礼。
“东海舰队提督陈孝慈拜见两位使节大人。”
“东海舰队副提督黄跃拜见二位大人。”“东海舰队参谋长吕星拜见两位大人。”
东海舰队的将领的军衔等同于甲等军团,陈孝慈与黄跃与张锐的军衔一样都是中将,吕星稍低是少将。三人称呼他为大人。也是因为张锐此刻地身份是朝廷使节,即使军衔职务比他们低,也应受到如此尊称。
东海舰队的这三位将领,张锐多少了解一些。陈孝慈今年四十二岁,莱公家出身。早年考进南京海军学院,毕业后分配到东海舰队。此后逐年高升。在四十岁时,当上了东海舰队地提督。吕星出身富陂侯家族,今年四十岁,与陈孝慈一样,一直到东海舰队服役。
在这三人中,让张锐最感兴趣的是副提督黄跃。黄跃今年四十三岁,早在十几年前,张锐刚从军时,他已经就是少将了。他也算是帝国将领中,晋升神速者之一。
本来按黄跃平的民家出身。绝对不可能在三十岁出头就被授予将军衔,更不可能升到中将军衔,当上帝国四大舰队地副提督。但造物弄人。十年前地一次偶然遭遇,成就了他今日的身份地位。
十几年前,南洋舰队运送第九军团从南天竺返回福州的途中遭遇飓风,整支舰队几乎全军覆灭。在遭遇那次飓风时,黄跃还是南洋舰队中很普通的一艘护卫舰地舰长。
从常理上讲,连重型舰船都抵挡不住地风浪,黄跃指挥的护卫舰就更难逃出生还。可他命大福大,运气特好,鬼使神差地从飓风中逃了出来。他不仅自己侥幸逃生,顺带还救了舰上地一连第九军团将士。
返航归来。黄跃以为他独自逃难会遭到惩处,已经做好了撤职的心理准备。谁知非但没有遭到处罚,反而是好运连连。一发不可收拾。
南洋舰队的高级将领几乎全在海难中罹难,而他是为数不多地幸存者之一,加之平时表现不错,这次还救人有功,于是被破格提拔为将军。南洋舰队重组之后。他当上了分舰队指挥官。
黄跃自当上将军后。就没想过还能再晋升。他知道按照他低微的出身,基本上没有希望当上舰队的提督。因此,他一直安心、本份地当好他地分舰队指挥官。
数年过去了,黄跃在舰队中有着很好的名声。大家都知道他无欲无求、热心助人,是个典型的老好人。
东海舰队的前任提督王澄是由东海舰队提督转调去的,他非常欣赏黄跃稳重踏实的品行,而且深知黄跃见多识广,航海能力非常了得。六年前,王澄的副职退休,王澄便举荐黄跃来担任自己的副手。于是黄跃又一次意外地高升了一截,成为东海舰队的副提督。那时,现在东海舰队的提督陈孝慈还是他地下属,而张锐那时才刚刚担任游骑团三营营长。
张锐看着皮肤被晒得黝黑发亮,如同非洲黑人一般的黄跃,不住地感叹他的运气实在太好了,他也算是一员福将。但愿这次他能随行,有他在,兴许能给自己带来一些好运气。
冼夫人对每一个人微微低头回礼,张锐没有穿军服,则抱拳向东海舰队地三位最高长官回礼。
陈孝慈向冼夫人介绍出行安排:“夫人,这次您和开远侯乘坐孟子号出行,并有云州号、城阳号、华阳号、兴元号四舰护航。”
张锐知道帝国舰队中的重型舰都是用古代圣人名字取舰名,因此有人也称这种重型舰为“圣级”。以前他在平叛辽东四郡叛乱时,曾经在兴州府见过那个大家伙。他当时没有想过,自己有朝一日能亲自乘坐这种船出海。
舰队副提督黄跃对冼夫人和张锐说:“这次将由下官指挥舰队出海。一路上,两位大人如有需要,请告诉下官,下官一定尽力解决。”
张锐大喜,果然他要一起出海。张锐热情地握着黄跃的手,说道:“那就麻烦黄提督了。不瞒你说,我还是第一次乘坐海船长途跋涉,一路上还请你多多指教啊。”
黄跃没有想到张锐会握住他的手,先是一怔,而后礼貌地答道:“哪里敢说指教?能护送开远侯殿下,是下官的荣幸!”
张锐皱皱眉说:“别殿下、下官地叫个不停。你要是看得起兄弟,叫我表字也行,叫我三郎也可,就是叫我疯虎,也比叫我开远侯殿下中听。”
黄跃能感觉张锐是说地真心话。他对自己有明显的好感。虽然他不知道张锐为什么对自己有好感,但能与有帝国第一猛将地张锐结交,也是他所愿意的。
于是他笑呵呵地说:“那么,恭敬不如从命了。我可以不称你为殿下,你也别一口一个黄提督的叫我。我有个外号叫黑子,就叫我黑子吧。”
张锐豪爽地说:“好。你年龄稍长。就叫我三郎吧,我呢就叫你黑兄,如何?”
“行!”黄跃也很爽快。
见礼完毕,陈孝慈、吕星送冼夫人、张锐等人登船。一个小时后,“孟子”号重型战舰,在四搜“惊涛级”护卫舰的护航下驶出南京港,踏上了去罗马地路途。
“孟子”号重型战舰,比“惊涛级”个头几乎大了一圈,船体高大、宽敞。在海中航行十分平稳,张锐上船后没有感觉到明显的摇动。
来到分派给自己的房间后。张锐惊讶地发现竟然是套房。外间是仆人或是护卫的房间,里面又分为会客室、书房、卧室等大大小小四、五个房间。每个房间内都有几扇舷窗,所以房间内十分明亮。各个房间布置得也非常豪华。各式家具一应俱全。
转了一圈后,他心里感叹,即使前世住五星级宾馆、饭店,不是总统套房也没有这般舒服、贴心。
上甲板问过黄跃才知,陈孝慈在一个月前接到朝廷的命令时,下令更换了“孟子”号的内部陈设。
据黄跃讲,“孟子”号战舰甲板下分为上中下三层。舰船的指挥室、驾驶室则在甲板上面。
船舱的上层,是舰队长、舰长以及舰上各级军官的休息室,另外还有一百使节团护卫的休息室。
船内中间一层本来是用于弩炮发射,他下令全部改建成大大小小地房间。用于两位使节、六灵公主、使节团中的官员们及其护卫、仆人居住。
其中,与张锐居住那间房间一般大小的套房,一共准备了四套。冼夫人、张锐、六灵一人一套。剩下地一套留作备用。其余的各间则都是独立的房间,使节团的官员们每人一间,而护卫、仆人则是四人一间。船舱的最底层,是船员们的休息室以及食物、水等物资的储藏室。
“孟子”号上本来有船员;弩炮、投石机、弩床发射人员;登船搏杀人员,共计七百人。陈孝慈命除船员以外的所有舰上人员都离船。使节团的五百护卫。除了一百人留在孟子号上,其他人都分派到了四艘护卫舰上。
黄跃玩笑道。“孟子”号战舰上现在只有四百多人,比起以前来当然显得宽松了许多。要是平时你上来,这个舰上可热闹了,说话声音小点儿都听不到。
张锐这才明白,难怪觉得孟子号上的房间这么宽大,而且还有这么多舷窗,原来是陈孝慈是把这艘战舰改建成了豪华油轮。帝国四大舰队地装备,也由调配处管。所以,张锐对这几大舰队也有所了解。
在帝国四大舰队中,一直排在第一位的是帝国远洋舰队。远洋舰队是帝国的主力舰队,它地假想敌是拥有强大舰队的罗马帝国,因此,帝国远洋舰队共装备有三十艘重型战舰,八十艘护卫舰以及其他各式船只上百艘。
帝国远洋舰队基地设在泉州港,在平叛内乱时远洋舰队很少出动,他们时刻预备着与外国开战,特别是罗马帝国。一旦与罗马开战,他们将是第一批出动的力量。除了远洋舰队外,帝国还有北洋、东海、南洋三支舰队。以前一直是南洋舰队排在第二位,但十几年遭遇的那场飓风彻底摧毁了南洋舰队,即使后来重新组建舰队,也没有达到鼎盛时期的规模。
东海舰队拥有十艘重型战舰,五十艘护卫舰以及其他各式船只五十艘,因而现在东海舰队排在第二位。陈孝慈将东海舰队十艘重型战舰中地一艘改建成了客船,可见他是多么重视这次出使任务。
看见上自冼夫人、六灵,还有使节团官员们,下自使节团地护卫、仆役们都对船上的住处感到非常满意,不住地称赞陈孝慈会办事,张锐心想,这家伙挺会钻营,挺会拍马屁地,难怪能当上帝国四大舰队中排第二的东海舰队提督。有这样的本事,以后前途远大,恐怕不止目前的地位。
张锐在船上的日子过得很舒心,每日不是与黄跃聊天,就是与六灵谈论所到之处的风景、特色。虽然这些地方他今生也是第一次来,但他早在书上了解得八九不离十。
他不仅知识面广,讲起话来语言也很幽默,不仅六灵、碧斯、柳欣爱听,连一些官员和护卫们也纷纷凑过来一饱耳福,甚至连冼夫人也不时来甲板上跟他们闲扯一会儿。
这一日,船行至夷洲岛水域,张锐正在甲板上与黄跃聊天,突然桅杆顶部发出信号,黄跃闻声而动,向船头跑去。张锐不知上面发出的信号是什么意思,见黄跃没顾上打招呼就开跑,想必有紧急情况发生,于是也连忙跟随黄跃跑向船头。
到了船头,他见黄跃正手搭凉棚向远处了望,不解地问:“出了什么事?”
黄跃目不转睛地盯着前方海面,说:“可能遇到了海盗,,,,,,”
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