第5节：第一章 来自非洲(2)

    人类很晚才具备"生"火而非从点燃物中"借"火的能力。最终，人类通过干木材摩擦生热的办法"生成"了火。他们也会敲击一块黄铁或者其他适合的岩石，迸出"火星"。在这两个过程中，某种非常干燥的引火物以及轻轻吹凉尚未燃尽的引火物的技巧都是不可或缺的。

    熟练的使用火是人类取得的重大成就之一，它是人类在数千年间无数个灵感和实验的结果。在澳大利亚几个偏远地区一直残存至20世纪的生活方式向我们表明：人类使用火的方法是多么地富有创造性！在澳大利亚内地平坦无垠、晴空万里的旷野上，土著居民点燃小簇的火堆，用烟雾来发送信号，这的确是一种聪明的发报方式。他们也用火来做饭、取暖、熏烤猎物。在夜间，除了"盈月"之时，他们可以借助月光在仪式中起舞庆祝之外，火是唯一的照明物。他们也用火来加固原始的铲子、加工木棒来做成矛。火还被用来焚化死物、在人的皮肤上文出仪式所需要的图案、驱走在选定的宿营地的高草中栖息的蛇。火也是驱虫剂。猎人们在每年的某些时候错落有致地烧掉杂草，下雨的时候，新草就长出来了。火的实际用途如此之多，以致直到近期，火仍然是人类所掌握的最有用的工具。

    今天，人类拥有的器具似乎会使我们对野生动物的脚爪充满同情之感。然而，在很长一段时期，人类才是值得同情的对象。人类在身材上与生活在周围地区的许多动物相比要矮小、瘦弱一些，其数量也少于个别的庞大动物种群。他们在每一个地区与其他好斗的物种在数量上相比，在整体上都居于弱势。在亚洲，一种长着硕大的弯角的猛犸象在数量上肯定远远超过人类，这些庞然大物在附近地区吃草时，人类会偶尔看见它们。

    野生动物所带来的威胁是巨大的。即便在1996年，在印度的一个邦还发生了33个孩子被一群狼咬死的事情。在非洲故土，豹子和狮子准是被人类吓坏了。人类组织能力的缓慢增长对自身防御特别是夜间防御来说，显然至关重要。若无这种合作御敌的能力，冒险踏入新的热带地区的原始人很容易就被食肉兽消灭。在有些地区，不足12个人的先遣队可能消亡了。

    大约180万年前，这次迁徙的先遣队到达了中国和东南亚。我们对人类一系列的漫长旅程一无所知，不过，史前史学家和考古学家在下一个世纪会揭示出更多的内容。事实上，这些生活在内陆的原始人很可能在较晚的时候才在海滨地区安家，他们征服浅海区域的时间则更晚。

    近期在印度尼西亚群岛外侧一个岛屿出土的文物揭示了人类在80多万年前曾经在此居住的遗迹。这些遗迹是在多山的弗洛里斯岛古老的湖泊沉积矿中发现的，它们确凿无疑地证明：人类已经学会了建造下水用的小船并把这些小船划进大海，航海本身则是未来之事。为了到达弗洛里斯岛，一次从离弗洛里斯岛最近的岛屿出发，勇敢地向东而驶的跨海航行实施了。即使在海平面最低的时候，从离弗洛里斯岛最近的岛屿出发，用小船或者木筏跨海的距离也至少有19公里。这也许是到那时为止，人类所进行的距离最长的海上航行。在此意义上，它与人类在20世纪的首次登月之旅颇为相似。