第12节：第二章 当海平面上升时(3)

    不为人知的美洲

    当海平面开始上升时，美洲大陆还远未被人类发现。最初的人类很可能在公元前2.2万年之前的某个时候跨过西伯利亚和阿拉斯加之间的豁口。这两块大陆由一条寒冷的陆上通道连接在一起，在夏季，穿越这条通道不是太困难。捕猎者及其家人可能确实穿越这条通道去追逐猎物，继而发现通道的另一端更有吸引力，决定留在那里。他们实际上是一块新大陆的发现者，被赋予了特殊的历史地位，不过，就他们所知而言，他们只是在完成日常的工作。许多人可能穿越了这条通道，沿着美洲大陆西海岸向比较温暖的墨西哥迁移。他们留在营地的珍贵的、打磨过的黑曜岩石块碎片证明：大约公元前2.2万年，他们在墨西哥生活。

    庞大的动物在草原上徘徊，构成了捕猎者的乐园。巨大的北美野牛、猛犸象、乳齿象、马和骆驼在旷野上漫游，不知训练有素的捕猎者即将到来。猎人们也能捕获到不计其数的野兔和鹿之类的小猎物，新鲜的块根植物产量丰富。当冬季迫近时，这些初来的居民在满足穿着所需之外，还能获取更多的毛皮和兽皮。

    美洲的人口增加了。许多发掘出来的人类营地遗址表明：在大约公元前1.1万年，人类的定居点快速增长。初来者跨越巴拿马地峡，进入南美洲，几乎没有什么障碍物可以阻止他们向南迁移的行动，直到他们看到了远南部的永久冰层为止。

    那时，毫无预兆的上涨的海水开始把美洲与世界其他地区分开。在约公元前1万年，从亚洲到阿拉斯加的陆上通道-这条去往美洲的唯一通路被上涨的海水切断，白令海峡形成。新生的白令海峡有一段时间冰封，人们可以在冰上通行。当气候变暖之时，这样一种穿行甚至也很危险。美洲和外部世界的所有联系实际上终止了，这种沉寂大概持续了1万年之久。候鸟在两块大陆之间穿梭，但是，人类生活在隔绝的状态中。最终，美洲居民对于自身的起源地一无所知。

    在这一漫长的与亚洲隔绝的年代里，美洲的发展并未停滞。人类很快散布于适宜他们居住的各个地区，慢慢发展了多样的生活方式：在多冰的北部地区居住的因纽特人以捕猎为生；集采集、捕猎于一身的人住在寒冷的远南部；许多既从事捕猎又进行农耕活动的人居住在北美洲和南美洲的各个地区，而一些以产量丰富的鲑鱼为主食的部落和奴工住在西北部的弗雷泽河和哥伦比亚河沿岸。到公元前2000年，美洲发展了多样的经济和文化。

    在20世纪末，有这样一种观点提出，即：与外界隔绝的、无法通过的亚马逊河流域的雨林带在很大程度上避开了人类的打扰。在西方世界的许多地区，随着人们对自然的尊崇意识复生，亚马逊河流域的雨林地带经常令人们惊叹不已。这是一幅无处不显示出其脆弱的美丽的原始自然图景：一条静默、雄壮的大河注入其中的一片广大的绿色区域。然而，我们现在知道，亚马逊河流域即便在美洲与亚洲和欧洲隔开的那一漫长时期中也自有其自身引人注目的人类历史：整个美洲制造的最早的陶器不是出自中美洲和北美洲，而是产于公元前5000年亚马逊河流域的热带雨林地区。甚至有证据表明：玉米和令人称奇的谷类作物首先是由亚马逊河流域耕作土地的人栽培的。令人称奇的是，通常给人留下深刻印象的这一地区的生物多样化不是出现在未被人类触及的雨林地区，而是在那些由拓荒的亚马逊土地耕作者们开垦、现在却被新的作物遮盖的地区。