第13节：第二章 当海平面上升时(4)

    日本与美洲一样，也进入了一个持久的隔绝时期，其人类历史比美洲的人类历史漫长得多。在海平面开始上升之前，人类已经在那里定居了数万年之久。日本是世界上最寒冷的有人居住的地区之一，那里多雪的山峰长久地傲视广阔的林地。獾子、野兔、野猪、老虎、黑豹、棕熊、北美野牛、大象和其他体积庞大的动物在那里栖息，不过它们的数量日益减少。

    海平面的上升切断了人类定居的日本南部地区，把这些地区变成了岛屿。把日本和朝鲜分开的对马海峡很快形成。当日本最终彻底与外界隔绝时，其人口很少，不过3万人。大多数人肯定是住在岸边或者海岸附近地区，大海供给他们鱼类，低地的峡谷和平原则在夏季为他们提供野生蔬菜。小群人经常搬家以便能够最充分地利用时令。丰收的季节令人们欣喜，而歉收的年月则是注定要到来的。

    对生活在自称的"绳纹文化"时期的日本人来说，大多数人的平均寿命很短，活到45岁是罕见之事，而活到70岁就是奇迹了。1949年发掘出来的一个横滨人的骨头经X光检验后，揭示：这个人在小时候经常挨饿。他的牙齿如同许多游牧民的牙齿一样，受到了腐蚀。他嘴的一侧位置较低的臼齿几乎与齿龈顶端齐平。由于经常在滚热的石头或者架在沙土上的露天柴火上烹肉，他牙齿的磨损加快了，所以，一口肉里面经常夹着砂子。

    生活在九州岛主要岛屿上的日本人已经制造出美观的陶器。日期标注为公元前1.05万年的一种陶器，很可能比中国或许是全世界的任何一种陶器都要古老。人们甚至在近期发现了年代更为久远的陶器。日本陶器的设计在数千年间不断改进，如同埃及、希腊和中国文明中的陶器一样装饰精美，生活在遥远地方的日本人可能对此一无所知。

    到大约公元前5000年，按照世界上大多数地区的标准来衡量，日本人的一些茅棚或者房屋给人留下了深刻的印象。他们挖一个深坑，大约4平方米小屋的围墙部分扎在坑里，部分矗立在地面上。竖直的竿子支撑起茅草或者芦苇覆盖的房顶。在便于人们彼此交谈的距离之内，可能矗立着4座或者5座房屋，大概总共住着15个人。炉子安置在户外，所以，在寒冷的夜晚，人们身体挤在一起所产生的热量肯定能使他们更觉温暖。他们饲养小狗，可能用于捕猎，也可以做伴。展示夸张过度的胸脯和臀部的小陶人在房址附近偶尔被发掘出来。他们可能是令人崇敬的保护生产妇女的神的雕像。

    某些地区的日本人已经会贮藏食物。许多群体在一年的大部分时间里住在林地附近，在那里，他们能采集到大量坚果，然后吃掉一些，储藏一些。9月、10月和11月是采集坚果的月份，栗子首先成熟。栗子的营养价值没有核桃丰富，不过，它们更容易保存。人们用许多层叶子把它们包起来，放在贮存食物的地坑中或者屋子里面。与之相反，从每年落叶的橡树上掉下来的橡子需要在流水中慢慢地冲洗，以便除去表层的丹宁酸。橡子被磨石磨成优质的面粉后，是非常可口的食物。捣碎、研磨橡子以及为制造陶罐揉捏黏土的工作主要由妇女承担。这种连续的劳动对拉长她们的锁骨有着奇特的作用。