第29节：第五章 河谷的城市(6)

    印度河彻底冲刷的城市

    当埃及和美索不达米亚大约兴盛了千年之际，另外一种河谷文明在东方不远处兴起。从积雪重重的喜马拉雅山脉奔涌而下、蜿蜒注入阿拉伯海的几条大河流过宽阔的印度河谷。几乎所有的河谷都不处于热带地区。当印度河最终给予了"印度"这个名字时，现今印度的大部分地区却位于巴基斯坦共和国境内。

    印度河谷得到大自然的慷慨赐予。丛林最初生长在肥沃的河岸边，人们把它清除后，一片沃土便唾手可得。印度河对农业生产的作用令人惊叹，因为大约从每年6月延续到9月的、比尼罗河泛滥还要严重的洪水淹没了地势较低的地区。每年，洪水都播撒下一层有生命力的泥沙。证据表明：季风伸入内地，按照今天的标准来说，那时的气候相当湿润。浑浊的河水流经的区域如此广大，以致今天这一文明的某些遗址还覆盖着10米厚的淤泥。

    早在公元前6000年，农民就在这片河谷地带劳作。他们时常受到来自现今的伊朗、曾经见过或者听说过任意一种河谷文明的民族的侵略。他们开始创造一种独特的印度文明。这一文明出现在大约公元前2500年，兴盛了7个世纪或者更长时间。印度的领土面积或许是大英帝国的5倍，由众神王统治，促进了大城市的兴起。摩亨约·达罗可能拥有4万人，是世界上最大的城市之一。一座堡垒俯瞰着城市的一端，宽阔的主要街道环绕长方形的大街区，城市排水系统良好并且淡水供应充足。甚至私人住宅也配备了砖铺的浴室。

    这些居住在城市里、擅长美术的印度人留下了自己日常生活的图像。许多画像中的居民是这般模样：高大、与众不同的身材，圆盖形的大脑袋和一个非常挺阔的鼻子。女人们穿着一种超短裙，腰部系着一条腰带，上身一丝不挂。她们喜欢看自己在铜镜中的那张脸，用象牙木梳把头发梳成一个圆髻，嘴唇或者眼睛上涂着一种红色的颜料。在夜晚，他们用植物油点燃油灯或者蜡烛，照亮屋子。

    田地里生长着各种小麦、大麦、紫花豌豆、芝麻和芥菜籽，水果包括枣椰子和西瓜。甘蔗和棉花很可能最早在这一地区种植，后来又传播到中东，最后到美洲。这两种知名的作物源自印度的事实充分说明了印度的重要性。

    在河谷沿岸放养的动物有猪、绵羊、山羊、骆驼、驴和有肉峰的牛。一些牲畜用于运输，小公牛拉的两轮车带着一个顶篷，可以为乘客们遮阴。印度人也养猫和狗，产蛋的鸡可能也是他们驯化的。他们制造了大量陶器，为孩子们做的玩具中有一只会点头的仿制牛。

    印度河及其一年一度的洪水泛滥是印度文明的命脉，但是，这根命脉一定受到了阻碍。农民们清除越来越多的树木，于是，单棵的树被砍下来后，用作烘烤泥砖的窑的燃料。洪水冲蚀了一些地区，使得另外一些地区淤满了泥沙。河谷地带泥沙的淤积反过来又导致洪水水位不断上涨，因此，大的村镇不得不建在小丘上以免遭洪水侵蚀。摩亨约·达罗大约重建了9次，往往是在受到洪水破坏或者威胁之后。

    较之尼罗河或者美索不达米亚的河流而言，作为一个权力中心的印度河的生命力要短暂得多。到大约公元前1800年，远在提炼青铜和铁的新技术出现之前，印度河流域的城市就开始走向衰落。气候日益干燥。更重要的是，印度河谷遭到了数百年以来一直在印度西北部扩展其领土的雅利安人的入侵。

    在人类历史上，大村庄的创立、植物的栽培和动物的驯化是至关重要的一步。早期的河谷文明构成了另外一步。这些文明根植在淤泥滋养的中东和印度河的河谷上，它们相互借鉴，有时也彼此激励。除了河流和淤泥之外，它们还有一个明显的地理优势，即：每一种文明的侧翼都部分地受到沙漠的保护，由此形成了抵御外来入侵者的天然屏障。河谷的气候也是一种财富，因为这种气候适宜谷类植物生长，而这种植物又特别易于长时间的保存。如果一些比世界上迄今为止已知城市还要大得多的城市想要存活下去，谷物的有效贮藏至关重要。在中国淤泥沉积的河谷地区兴起的另外一种亚洲文明进一步证实了雪水哺育的大河在人类历史上的重要影响。