第48节：第九章 以色列和救世主(1)

    第九章以色列和救世主

    现今以色列的海岸周围沙丘密布，因此，外来的船只很难靠岸。可供船只抛锚的水湾和天然港口极其稀少。与地中海地区大多数著名的城市相比，耶路撒冷确实缺少通向天然港口的便利通道。希伯来人或者以色列人，或者犹太人最初拥有的是羊群而非船只，因为他们来自草原而非海上。北部的黎巴嫩拥有天然港口，腓尼基人在那里从事贸易活动，兴旺繁荣。

    "希伯来人"一词意为一名漂泊者或者一个"横渡"的人。希伯来人及其大部分历史很可能发轫于波斯湾的源头或者附近的沙漠地区，他们无家可归。这些四处漂泊的人经历过繁荣时代，那时，他们的羊群和帐篷占据着水草丰沛的草原，但是，他们也记得遭受屈辱、囚禁和流放的时刻。

    他们在埃及被奴役，最终在领导人摩西的带领下逃出苦海，向着心目中上帝许诺给他们的一块"希望之乡"-即今天的以色列前进。根据《圣经》中保存的希伯来人的历史说法，这些人几乎在红海的西边被其追赶者捕获。那一时刻，海水突然向两边分流，容许他们前行。这一事件似乎是奇迹，但也许不是。因为红海早期的名称是"苇海"或者"沼泽似的海"，所以，肯定有许多水浅的地方。这样一种海岸轮廓可以导致不同寻常的潮汐现象发生。1993年，一队海洋学者确实指出：当狂风以大约70公里的时速连续刮约10个小时之时，海水实际上消退了。可以想见，希伯来人及其身后不远处的埃及人就是在这样一个反复无常的日子跨越大海。随后，海水上涨，淹死了追赶的埃及人。

    大约公元前1000年，在大卫国大卫统治下的希伯来人进入了他们的辉煌年代，因为大卫王夺取了耶路撒冷。大卫王的儿子和继任者所罗门在耶路撒冷城的山顶上建造了富丽堂皇的庙宇，所罗门王的臣民们在这个几乎无与伦比的壮观建筑物里，敬奉指引自己到达这片"应许之地"的上帝。

    所罗门国王死后，其王国在约公元前935年分裂为两个国家-以色列王国和犹大王国。犹太人的名字正是源自"犹大"。最终，这两个弹丸小国过于虚弱，以致无力抵挡野心勃勃的外来者。公元前587年，新巴比伦帝国的士兵劫掠并且毁掉了耶路撒冷的圣殿，犹太人的领袖们流亡了近一个世纪之久。当犹太人返回家园时，他们又生活在一连串的外国统治者的控制之下：波斯人、亚历山大大帝和说希腊语的塞硫古王朝的君主。犹太人的精神生活在这一时期的许多时候繁荣兴盛：先知们受到关注，科技专家得到鼓励，其理想牢牢地定位在亡灵的存在上。