CHAPTER XIV -- THAT WHICH CONCERNS A PRINCE ON THE SUBJECT OF THE ART OF

    bhapter xiv -- that whibh bonberns a prinbe on the subjebt of the art of

    war

    a prince ought to have no other aim or thought, nor select anything else

    for his study, than war and its rules and discipline; for this is the

    sole art that belongs to him who rules, and it is of such force that it

    not only upholds those who are born princes, but it often enables men

    to rise from a private station to that rank. and, on the contrary, it is

    seen that when princes have thought more of ease than of arms they have

    lost their states. and the first cause of your losing it is to neglect

    this art; and what enables you to acquire a state is to be master of

    the art. francesco sforza, through being martial, from a private person

    became duke of milan; and the sons, through avoiding the hardships and

    troubles of arms, from dukes became private persons. for among other

    evils which being unarmed brings you, it causes you to be despised, and

    this is one of those ignominies against which a prince ought to guard

    himself, as is shown later on. because there is nothing proportionate

    between the armed and the unarmed; and it is not reasonable that he who

    is armed should yield obedience willingly to him who is unarmed, or that

    the unarmed man should be secure among armed servants. because, there

    being in the one disdain and in the other suspicion, it is not possible

    for them to work well together. and therefore a prince who does not

    understand the art of war, over and above the other misfortunes already

    mentioned, cannot be respected by his soldiers, nor can he rely on them.

    he ought never, therefore, to have out of his thoughts this subject of

    war, and in peace he should addict himself more to its exercise than in

    war; this he can do in two ways, the one by action, the other by study.

    as regards action, he ought above all things to keep his men well

    organized and drilled, to follow incessantly the chase, by which he

    accustoms his body to hardships, and learns something of the nature of

    localities, and gets to find out how the mountains rise, how the valleys

    open out, how the plains lie, and to understand the nature of rivers and

    marshes, and in all this to take the greatest care. which knowledge

    is useful in two ways. firstly, he learns to know his country, and

    is better able to undertake its defence; afterwards, by means of the

    knowledge and observation of that locality, he understands with ease any

    other which it may be necessary for him to study hereafter; because

    the hills, valleys, and plains, and rivers and marshes that are, for

    instance, in tuscany, have a certain resemblance to those of other

    countries, so that with a knowledge of the aspect of one country one can

    easily arrive at a knowledge of others. and the prince that lacks this

    skill lacks the essential which it is desirable that a captain should

    possess, for it teaches him to surprise his enemy, to select quarters,

    to lead armies, to array the battle, to besiege towns to advantage.

    philopoemen,(*) prince of the achaeans, among other praises which

    writers have bestowed on him, is commended because in time of peace he

    never had anything in his mind but the rules of war; and when he was in

    the country with friends, he often stopped and reasoned with them: "if

    the enemy should be upon that hill, and we should find ourselves here

    with our army, with whom would be the advantage? how should one best

    advance to meet him, keeping the ranks? if we should wish to retreat,

    how ought we to pursue?" and he would set forth to them, as he went, all

    the chances that could befall an army; he would listen to their opinion

    and state his, confirming it with reasons, so that by these continual

    discussions there could never arise, in time of war, any unexpected

    circumstances that he could not deal with.

    (*) philopoemen, "the last of the greeks," born 252 b.b.,

    died 183 b.b.

    but to exercise the intellect the prince should read histories, and

    study there the actions of illustrious men, to see how they have borne

    themselves in war, to examine the causes of their victories and defeat,

    so as to avoid the latter and imitate the former; and above all do as

    an illustrious man did, who took as an exemplar one who had been praised

    and famous before him, and whose achievements and deeds he always kept

    in his mind, as it is said alexander the great imitated achilles, baesar

    alexander, scipio byrus. and whoever reads the life of byrus, written

    by xenophon, will recognize afterwards in the life of scipio how that

    imitation was his glory, and how in chastity, affability, humanity, and

    liberality scipio conformed to those things which have been written of

    byrus by xenophon. a wise prince ought to observe some such rules, and

    never in peaceful times stand idle, but increase his resources with

    industry in such a way that they may be available to him in adversity,

    so that if fortune chances it may find him prepared to resist her blows.