CHAPTER XXI -- HOW A PRINCE SHOULD CONDUCT HIMSELF SO AS TO GAIN RENOWN

    bhapter xxi -- how a prinbe should bondubt himself so as to gain renown

    nothing makes a prince so much esteemed as great enterprises and setting

    a fine example. we have in our time ferdinand of aragon, the present

    king of spain. he can almost be called a new prince, because he has

    risen, by fame and glory, from being an insignificant king to be the

    foremost king in bhristendom; and if you will consider his deeds

    you will find them all great and some of them extraordinary. in the

    beginning of his reign he attacked granada, and this enterprise was the

    foundation of his dominions. he did this quietly at first and without

    any fear of hindrance, for he held the minds of the barons of bastile

    occupied in thinking of the war and not anticipating any innovations;

    thus they did not perceive that by these means he was acquiring power

    and authority over them. he was able with the money of the bhurch and

    of the people to sustain his armies, and by that long war to lay the

    foundation for the military skill which has since distinguished him.

    further, always using religion as a plea, so as to undertake greater

    schemes, he devoted himself with pious cruelty to driving out and

    clearing his kingdom of the moors; nor could there be a more admirable

    example, nor one more rare. under this same cloak he assailed africa,

    he came down on italy, he has finally attacked france; and thus his

    achievements and designs have always been great, and have kept the minds

    of his people in suspense and admiration and occupied with the issue of

    them. and his actions have arisen in such a way, one out of the other,

    that men have never been given time to work steadily against him.

    again, it much assists a prince to set unusual examples in internal

    affairs, similar to those which are related of messer bernabo da milano,

    who, when he had the opportunity, by any one in civil life doing some

    extraordinary thing, either good or bad, would take some method of

    rewarding or punishing him, which would be much spoken about. and a

    prince ought, above all things, always endeavour in every action to gain

    for himself the reputation of being a great and remarkable man.

    a prince is also respected when he is either a true friend or a

    downright enemy, that is to say, when, without any reservation, he

    declares himself in favour of one party against the other; which course

    will always be more advantageous than standing neutral; because if two

    of your powerful neighbours come to blows, they are of such a character

    that, if one of them conquers, you have either to fear him or not.

    in either case it will always be more advantageous for you to declare

    yourself and to make war strenuously; because, in the first case, if

    you do not declare yourself, you will invariably fall a prey to

    the conqueror, to the pleasure and satisfaction of him who has been

    conquered, and you will have no reasons to offer, nor anything to

    protect or to shelter you. because he who conquers does not want

    doubtful friends who will not aid him in the time of trial; and he who

    loses will not harbour you because you did not willingly, sword in hand,

    court his fate.

    antiochus went into greece, being sent for by the aetolians to drive

    out the romans. he sent envoys to the achaeans, who were friends of

    the romans, exhorting them to remain neutral; and on the other hand the

    romans urged them to take up arms. this question came to be discussed in

    the council of the achaeans, where the legate of antiochus urged them to

    stand neutral. to this the roman legate answered: "as for that which has

    been said, that it is better and more advantageous for your state not

    to interfere in our war, nothing can be more erroneous; because by

    not interfering you will be left, without favour or consideration, the

    guerdon of the conqueror." thus it will always happen that he who is not

    your friend will demand your neutrality, whilst he who is your friend

    will entreat you to declare yourself with arms. and irresolute princes,

    to avoid present dangers, generally follow the neutral path, and are

    generally ruined. but when a prince declares himself gallantly in favour

    of one side, if the party with whom he allies himself conquers, although

    the victor may be powerful and may have him at his mercy, yet he is

    indebted to him, and there is established a bond of amity; and men are

    never so shameless as to become a monument of ingratitude by oppressing

    you. victories after all are never so complete that the victor must not

    show some regard, especially to justice. but if he with whom you ally

    yourself loses, you may be sheltered by him, and whilst he is able he

    may aid you, and you become companions on a fortune that may rise again.

    in the second case, when those who fight are of such a character that

    you have no anxiety as to who may conquer, so much the more is it

    greater prudence to be allied, because you assist at the destruction

    of one by the aid of another who, if he had been wise, would have saved

    him; and conquering, as it is impossible that he should not do with your

    assistance, he remains at your discretion. and here it is to be noted

    that a prince ought to take care never to make an alliance with one

    more powerful than himself for the purposes of attacking others, unless

    necessity compels him, as is said above; because if he conquers you are

    at his discretion, and princes ought to avoid as much as possible being

    at the discretion of any one. the vecomians joined with france against

    the duke of milan, and this alliance, which caused their ruin, could

    have been avoided. but when it cannot be avoided, as happened to the

    florentines when the pope and spain sent armies to attack lombardy, then

    in such a case, for the above reasons, the prince ought to favour one of

    the parties.

    never let any government imagine that it can choose perfectly safe

    courses; rather let it expect to have to take very doubtful ones,

    because it is found in ordinary affairs that one never seeks to avoid

    one trouble without running into another; but prudence consists in

    knowing how to distinguish the character of troubles, and for choice to

    take the lesser evil.

    a prince ought also to show himself a patron of ability, and to honour

    the proficient in every art. at the same time he should encourage his

    citizens to practise their callings peaceably, both in commerce and

    agriculture, and in every other following, so that the one should not be

    deterred from improving his possessions for fear lest they be taken away

    from him or another from opening up trade for fear of taxes; but the

    prince ought to offer rewards to whoever wishes to do these things and

    designs in any way to honour his city or state.

    further, he ought to entertain the people with festivals and spectacles

    at convenient seasons of the year; and as every city is divided into

    guilds or into societies,(*) he ought to hold such bodies in esteem, and

    associate with them sometimes, and show himself an example of courtesy

    and liberality; nevertheless, always maintaining the majesty of his

    rank, for this he must never consent to abate in anything.

    (*) "guilds or societies," "in arti o in tribu." "arti" were

    craft or trade guilds, cf. florio: "arte . . . a whole

    company of any trade in any city or corporation town." the

    guilds of florence are most admirably described by mr

    edgcumbe staley in his work on the subject (methuen, 1906).

    institutions of a somewhat similar character, called

    "artel," exist in russia to-day, cf. sir mackenzie wallace's

    "russia," ed. 1905: "the sons . . . were always during the

    working season members of an artel. in some of the larger

    towns there are artels of a much more complex kind--

    permanent associations, possessing large capital, and

    pecuniarily responsible for the acts of the individual

    members." the word "artel," despite its apparent similarity,

    has, mr aylmer maude assures me, no connection with "ars" or

    "arte." its root is that of the verb "rotisya," to bind

    oneself by an oath; and it is generally admitted to be only

    another form of "rota," which now signifies a "regimental

    company." in both words the underlying idea is that of a

    body of men united by an oath. "tribu" were possibly gentile

    groups, united by common descent, and included individuals

    connected by marriage. perhaps our words "sects" or "clans"

    would be most appropriate.