死者03

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　　他干瘪的面庞上展出一副比较开朗的笑容，三位女士对他的诙谐报以音乐般的笑声，笑得前后摇晃着身子，肩膀激动地抽搐着。其中最勇敢的一位说： 

　　“噢，布朗先生呀，我敢说医生从来不会这样吩咐的。” 

　　布朗先生把他的威士忌又啜了一口，侧身做了个鬼脸，说道： 

　　“啊，你们瞧，我就是那位大名鼎鼎的卡西迪太太，据说她讲过：‘喂，玛丽•格兰姆斯，假若我不喝，您就强迫我喝，因为我感觉我需要喝。’” 

　　他发热的面孔向前探得有点儿太亲热了，他又装出一副非常俗的都柏林腔调，所以这些年轻女士们，出于同一种本能，都一声不响听着他。弗朗小姐，她是玛丽•简的一个学生，问戴丽小姐她弹的那支华尔兹舞曲叫什么名字；布朗先生发觉人家不注意他了，便立即转向两位青年，他们比她们更能赏识他一些。 

　　一位红面孔的年轻女人，穿一身蓝紫色衣裳，走进屋里来，激动地拍着说大声说： 

　　“跳四对舞了！跳四对舞了！” 

　　凯特姨妈紧跟她进来，大声说： 

　　“两位先生，三位女士，玛丽•简！” 

　　“哦，这儿有伯金先生和克里根先生，”玛丽•简说，“克里根先生，您和鲍尔小姐跳舞好吗？弗朗小姐，让我给您找位舞伴吧，伯金先生。哦，现在都好了。” 

　　“三位女士，玛丽•简，”凯特姨妈说。 

　　两位年轻人恭请三位女士跳舞，玛丽•简转向戴丽小姐。 

　　“噢，戴丽小姐，您真是太好、太好了，已经给两场舞伴奏过，可是我们今晚上的确是太缺少女舞伴了。” 

　　“我一点儿不在意呢，莫坎小姐。” 

　　“不过我有一位出色的舞伴介绍给您，巴特尔•达西先生，那位男高音。回头我还要请他唱一个。整个都柏林都在入迷地谈论他呢。” 

　　“漂亮的嗓子，漂亮的嗓子！”凯特姨妈说。 

　　钢琴已经两次弹起第一节舞的序曲，玛丽•简便把她请到的几位急忙带出这间屋。他们刚出去，朱莉娅姨妈就慢腾腾地踱进来，向身后望着什么。 

　　“怎么回事儿，朱莉娅？”凯特姨妈急切地问。“是谁呀？” 

　　朱莉娅正拿进一卷餐巾来，转过身向着她姐姐简单地说，仿佛这个问题让她出乎意外似的： 

　　“是弗雷狄，凯特，加布里埃尔陪着他呢。” 

　　其实，已经看到加布里埃尔就在她身后了，正引着弗雷狄•马林斯跨过楼梯口的平台。后者是一个约莫四十岁左右的年轻人，身段和体格都和加布里埃尔相似，两个肩头很圆。他的面孔肥胖而苍白，只有厚厚的两只向下挂着的耳垂上和两扇鼻翼上才有点血色。他相貌粗俗，一只塌鼻子，额头凸出又向后斜缩回去，嘴唇是肿胀而噘出的。他的眼皮厚重的眼睛和稀疏的头发的凌乱样子，显出一副没睡醒的神气。他在楼梯上给加布里埃尔讲一个故事，刚讲到关键的地方，他正在为此开心地笑着，同时用他左手拳头的指关节来回擦着他的左眼。

　　“晚上好，弗雷狄，”朱莉娅姨妈说。 

　　弗雷狄•马林斯向几位莫坎小姐说了声晚上好，态度好像很简慢，因为他一向说起话来是噎声噎气的，随后，看见布朗先生立在餐具柜边向他裂开嘴笑，便脚步不稳地穿过房间，重新开始低声讲起他刚刚告诉过加布里埃尔的故事来。 

　　“他不是那么糟糕吧，是吗？”凯特姨妈对加布里埃尔说。 

　　加布里埃尔皱着眉头，然而他立即舒展开来，回答说： 

　　“哦，不是，几乎看不出。” 

　　“他不是个极糟的家伙吗？”她说，“他可怜的妈妈在除夕晚上要他起过誓的。不过，走吧，加布里埃尔，咱们去客厅吧。” 

　　在她跟加布里埃尔一块走出这间屋之前，她皱皱眉头，来回挥动食指向布朗先生打暗号，提醒他。布朗先生点点头作答，等她走了，他便对弗雷狄•马林斯说： 

　　“那么，特狄，让我给您满满来一杯柠檬水，给您提提精神吧。” 

　　弗雷狄•马林斯的故事快要讲到高潮，不耐烦地挥挥手，不听他的，然而布朗先生先是提醒弗雷狄•马林斯注意他衣服有个地方不整齐，然后倒上满满一杯柠檬水递给他。弗雷狄•马林斯用左手机械地接下玻璃杯，因为右手正忙于机械地调整着他的衣服。布朗先生又一次笑得满脸皱纹，给他自己斟了一杯威士忌，这时，弗雷狄•马林斯的故事正要讲到高潮，突然爆发出一阵高声的咳嗽般的大笑，他把还没喝过的、满得溢出来的杯子放下，开始用他左手拳头的指关节来回擦着左眼睛，尽管他还在发出阵阵的笑声，还极力要把他最后一段话再重复一遍。 

　　玛丽•简给客厅里寂静的听众演奏她学院式的曲子，其中满是速奏和困难的乐段，加布里埃尔不能听进去。他喜欢音乐，但是她正弹的这首曲子他觉得没有旋律，他并且怀疑其他听众是否会觉得有什么旋律，虽然是他们请求玛丽•简弹点儿什么的。四个年轻人从吃点心的房间出来，听到钢琴声便立在门边，几分钟后又两个两个地走开了。似乎只有两个人能够领略这音乐，一个是玛丽•简自己，她的两只手在键盘上飞快地移动，或在停顿时从键盘上拎起来，好像一个女术士在诅咒的瞬间里的两只手，另一个是凯特姨妈，她立在玛丽•简肘边为她翻乐谱。 

　　涂满蜂蜡的地板在庞大的枝型吊灯照耀下闪闪发光，把加布里埃尔的眼睛刺激得难受，他便向钢琴上方的墙壁望去。那儿挂着一幅画，画的是《罗密欧与朱丽叶》中阳台上一场，旁边是一副关于伦敦古堡中两王子被害的画，（伦敦古堡是座监狱。理查三世在古堡中杀害两王子。详见莎士比亚《理查三世》。）这是朱莉娅姨妈年轻时用红、蓝、褐三色绒线绣的。大概在她们小时候上的学校里，这类活计要教一学年。他母亲曾给他做过一件紫色波纹毛葛背心当生日礼物，上边有些小狐狸头花样，褐色段子衬里，还有圆形的深紫红色扣子。真奇怪，他母亲居然没有音乐才能，虽然凯特姨妈总是称她作莫坎家的智囊。她和朱莉娅两人一直好像为她们这位贵妇般的姐姐感到有些骄傲。她的照片摆在穿衣镜前。她膝头上放一本打开的书，正在把书里的什么指给康斯坦丁看，他穿一身海军服躺在她脚边。她儿子们的名字都是她起的，因为她对于家庭生活中的尊严是非常敏感的。多亏她，康斯坦丁现在在巴尔不里干（巴尔不里干：都柏林郡北部沿海的一个镇名。）当高级牧师，也多亏她，加布里埃尔自己在皇家大学取得了学位。当他回想起她绷着脸反对他婚姻的情景时，他脸上掠过一层阴影。她那时用过的几个轻蔑字句至今隐隐在他的记忆中引起怨恨；有一回她谈到格莉塔，说她像乡下人似的做作，而这对格莉塔是完全不真实的。她最后在蒙克斯顿他们家里长期卧病的期间，全都是格莉塔伺候她的。