俄国作家屠格涅夫的长篇小说《罗亭》描写了一个受过良好教育，善于思索满怀理想的青年罗亭，缺乏必要的实践生活的勇气和能力，当纯洁勇敢的姑娘爱上他时，他却顾虑重重，临阵脱逃，可谓语言的巨人，行动的矮子。

《罗亭》反映了在此以前尚未有人反映过的19世纪40年代俄国现金贵族知识分子的生活。

作品描写的主人公罗亭出身于破落的贵族之家，接受过大学教育，又曾到过国外游历，热爱自由，且能言善道，向往追求理想的生活、事业和爱情。但他却是“语言的巨人，行动的矮子”，虽追求尝试许多，但却屡屡失败，一事无成。他赢得了单纯善良的姑娘娜塔莉亚的芳心，却屈服于娜塔莉亚母亲的意志而放弃了幸福。至后来他曾创办多种事业，却都以失败而结束。之后，他一直过着贫困潦倒与漂泊的生活。

小说结尾写道：“愿上帝帮助所有无家可归的流浪者！”1860年作者又给《罗亭》作了补充：后来他在1848年的巴黎巷战中阵亡，临死时手里还握着一面红旗。

作品以罗亭与娜塔莉亚的爱情为主要线索，以各种人物的对话、观点、评价为辅助线索，情节单纯明了，生动鲜明展示了主人公罗亭的性格特征。

小说通过对拉松斯卡娅、皮加索夫以及罗亭后来相随的那个爱好科学的先生的描写，展示了19世纪40年代贵族地主保守、庸俗、无聊、反动的生活，同时，通过描写波克尔斯基和罗亭，使读者看到了19世纪40年代贵族知识分子的活动。

1856年初，屠格涅夫发表了他的第一部长篇小说《罗亭》，立即引起了社会和文坛的强烈反响。车尔尼雪夫斯基在谈到《罗亭》时指出，“他（指罗亭）身上的一切——从他的思想到他的行动，从他的性格到他的习惯——都是新颖的。”而涅克拉索夫则称，“罗亭给读者留下极其强烈、有益的印象，很长时间以来，没有一部俄国小说给人留下这样的印象了。”“屠格涅夫已经开始了创作活动的新时期，他的才华获得了新的力量……”

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