第15章

　　没有一个人阻拦乌尔苏斯。甚至连质询也没有。尚未醉死在餐桌底下的宴会宾客也离了位，踉踉跄跄地晃悠着，因此，当那些奴隶侍从看到这个大汉带着一位没有知觉的就餐者时，他们都以为乌尔苏斯只是又一个奴隶，带他喝醉了的女主人回睡处而已。再说，阿克提跟在他们后面，这打消了任何疑虑。

　　他们离开宴会厅，悄悄走进与宴会厅相邻的一个房间，沿着通向阿克提住处的柱廊走着。吕基娅筋疲力尽，她没有精神地扶住乌尔苏斯的胳膊，仿若死了一般。但是当接触到清新凉爽的拂晓空气时，她睁开了眼睛。天光更亮了。他们仍旧在一根根廊柱间行走着，过了一会儿，他们转到了一个偏门的门廊内，这个门廊正对着皇宫花园，而非庭院，那里能瞧见被初生朝阳的绯红霞光染红了的松树和柏树树冠。此处的皇宫殿堂空空荡荡的，最后的音乐颤音和赴宴者们的喊叫迅速消弭在他们身后。吕基娅觉得自己整个身子被拖着从地狱里拽了出来，被带到了神的美好大地上，带进了清新洁净的光芒下。啊，除了宴会上的下流龌龊，她还能见到别的东西。此处有天空，有朝阳的光芒和绚丽色彩；此处一片凉爽寂静。她突然落下了泪水——有部分是解脱，有部分是感激，还有部分是残余的厌恶和记忆犹新的恐惧——她把脸埋到了那个大汉的肩头。

　　“乌尔苏斯，带我回家，”她哽咽着。“带我回奥路斯家！”

　　“那么我们这就回去。”乌尔苏斯说。

　　片刻之后，他们回到了阿克提住处的小院子。乌尔苏斯让那个姑娘坐在离喷泉不远的大理石长凳上。阿克提给她鼓劲儿，催她上床歇一歇，并对她保证，她不会面临什么特别的危险，因为那些喝醉的食客们肯定会睡上一整天，可是吕基娅镇定不了，也镇定不下来。她将两手按住太阳穴，像个迷路的孩子似的，不停地乞求带她回家。

　　“家！”她哭了一遍又一遍。“我想回家，带我回家，乌尔苏斯。”

　　乌尔苏斯准备好了。他的逻辑很简单，门口的禁卫军对他来说有没有都一个样。那里的守卫是来阻挡入侵者的，而不是阻挡任何出去的人，万一他们想拦住他，他也会一下子冲出去。只要出了拱门，就没有什么问题了。外面的大街上到处都有待雇的肩舆。很快就会有大群的人开始从宫里蜂拥而出，他们可以混在那些人当中，到时候就可以往家走了。再说了，这有什么呢？先王的女儿告诉他怎么做，乌尔苏斯只要知道这个就行了。他就是为了这才在此处。

　　“是，我们要走，乌尔苏斯。”吕基娅一再重复。“我们要离开这里。”

　　阿克提不得不为他们两个人考虑。他们到底是要出去了！当然咯，为什么不呢？没有人会拦住他们。但是任何逃离恺撒皇宫的人都犯下了叛国罪和欺君之罪。他们可以出去，可是到了晚上，就会有百夫长率领一队士兵到普劳提乌斯府上，宣判奥路斯和彭波尼娅死刑，并且把吕基娅带回宫里。到了那时，她还会有什么希望呢？如果奥路斯和彭波尼娅将她收留在家里，那么他们将必死无疑。

　　吕基娅的两条胳膊软弱无力地垂在身侧。她能怎么办？她没有选择，要么是奥路斯，奥路斯的儿子以及彭波尼娅死，要么是她自己屈服顺从。没有别的选择了。她希望去赴宴，希望维尼奇乌斯和佩特罗尼乌斯会说服皇帝放了他，送她回到彭波尼娅身边，可现在她知晓了，他们正是她被掳来的始作俑者。为什么如此？她觉得，她落入了一条深渊，只有神和奇迹才能挽救她。

　　“阿克提，”她失望地痛哭。“你听见了吗？维尼奇乌斯说，恺撒把我送给了他，他今天晚上会派奴隶来接我。”

　　“我听见了。”阿克提说。她摊开双手，仿佛在说她对此无能为力。

　　她也没办法。她自身的经历无法与吕基娅的失望取得共鸣。她本人曾是尼禄的情妇和爱人。尽管她温柔善良，悲天悯人，可她却无法理解这个吕基亚姑娘的感受；按照她的思维方式，那种结合没有什么可让人抵触的地方。她曾经是个奴隶，奴隶的规矩是她所熟悉的。而且，她仍旧爱恋着尼禄，如果尼禄显示了任何回到她身边的征兆，她都会对他张开怀抱，就好像他本身就是幸福。由于她很明确地认为，如果奥路斯·普劳提乌斯及其一家想要活命，那么吕基娅就必须做那个年轻俊秀的维尼奇乌斯的爱侣，所以她不明白她为什么犹豫不决。

　　“你在这里也不会比在维尼奇乌斯家安全多少。”稍过片刻之后，她说道，没意识到她真正说的是什么意思。

　　表面看来的确如此，但那是有前提的。就如同她先前对吕基娅说过的，对命运屈服，接受别人安排给她的身份，成为维尼奇乌斯的狎玩之物。然而，吕基娅却依旧能感觉到他那灼热的野兽似的呼吸，感觉到他的呼吸炙烧着她的肩颈。尝到了他那醉醺醺的亲吻里的苦涩，她的整个面庞因为羞愧和愤恨而涨得通红。

　　“绝不！”她突然喊出声。“我既不会留在这里，也不会去那里！那种事不会发生！”阿克提静静地观察了她一会儿，被她突然这般激动的情绪惊住了。

　　“你就那么恨维尼奇乌斯吗，呃？”她问。

　　不过吕基娅却回答不出来了。她哭得昏天黑地，又是一阵泪流满面。阿克提抱住她，低声呢喃地说着劝慰的话儿；而乌尔苏斯呢，他紧紧地握住两只巨大的拳头，像一片低悬的云朵那样笼罩着他们。对公主，他那狗一样的耿耿忠心使得他在看见她的眼泪时悲痛至极。那颗蒙昧半开化的脑子里缠绕着杀人的念头，无情的愤恨呼唤着原始的吕基亚式复仇方式。他开始考虑回到宴会厅去掐断维尼奇乌斯，若是情非得已，把恺撒的脖子也给掐断。就他来看，这事没什么好考虑的，让他唯一下不了决心的原因是，他不太敢现在提出这个建议，他不确定这样简单的应对是否符合温柔善良的基督教义。

　　阿克提此时极力安抚吕基娅，她再次问她：“你那么恨他吗？”

　　“不。”吕基娅摇摇头。“我是个基督徒。是教义不允许我憎恨他人。”

　　“我了解。”阿克提点头。“从塔尔苏斯的保罗的信件中，我也了解到，你们不能向屈辱屈服，不能像害怕犯下罪恶那样害怕死亡。可是这个教义允许你们把死亡带给别人吗？”

　　“不。”吕基娅低声说。

　　“好，那么，你怎么可以把恺撒的报复引到奥路斯和彭波尼娅身上去呢？”

　　吕基娅不发一言，那条深渊又和之前一样出现在她眼前。

　　“我这么问是由于我为你感到难过。”那个年轻的自由女人说道。“我为善良的彭波尼娅和奥路斯还有他们的孩子而难过。我在这座宫里生活了很久，我明白激怒恺撒意味着什么。不，如果逃离意味着给别人带来死亡，那么你就无路可逃，你剩下唯一能做的事就是乞求维尼奇乌斯再把你送回家。”

　　但是吕基娅已然双膝跪地去乞求别人了。片刻之后，乌尔苏斯也跪到了她旁边，两个人一起开始了祈祷。