每一个好人终将走投无路
每一个好人终将走投无路
金汤城到了。
金汤城坐落在沙漠中的一片绿洲上，一处泉眼，一片活土，养活了这一城人。
只看外观，这里跟凉州的一个市集没有什么不同，几条大道通南北，两边小店卖东西。放眼望去，一片一片的民居，有土房，有帐篷，有棚户。有大大的集市、马市和驼市，有酒楼，有妓院，有赌场，甚至还有票号，你能想到的一个市集该有的全有，但只有城门，没有城墙。
最高处是飞沙万里盟巨大的寨子，三进的大院，四周高墙，角楼的嘹望台上有人坐着打盹，一杆大旗飘在长空之中，血红底色下金黄色的“飞沙万里”四个字在晨风里猎猎作响。
驼队进入金汤城的时候刚过四更，交割了货物，卸下这里需要的日用品和奢侈品，装上一驮驮珍贵的兽皮、贵金属和玉石，向下一个聚落开拔了。它们像一列移动的城墙一样踏过地上铺着的青石，影子斑驳地运行在两侧的土房上。
驼铃和蹄声在晨光中单调而有韵律地摇过长街，在驼队的最后，红将放开骆驼的尾巴，走了两步又停下，有些留恋地看着驼队远去，把自己留在带着黄沙味道的寂寞晨风里，接着，他转过身，消失在金汤城的小巷中。
清晨渐渐退去，太阳升了起来，片刻前死气沉沉的金汤城醒了。大街小巷上渐渐出现了行人，有些地方有了炊烟，但大部分地方依然在做着含义不明的等待。人越来越多，这个城市就这样醒了，但等待着。
不知道过去了多久，大寨里突然有一道烟花蹿天而起，在半空中炸开，接着大寨的门打开了，几条锦衣大汉策马跑下寨前倾斜的广场，城里的人耸动起来，纷纷拿着水桶等待着，等马跑过身边，就一窝蜂地追上去。
人追着马越跑越远，一直跑到金汤城西侧被高墙围起来的泉水边上，排成一列列长队。
红将也跟过去，找了个不显眼的位置站着正看，忽然一只手攥住了他的胳膊。他疑惑地转过头，眼前是小骆驼那张焦虑的脸。
“大叔你真是不听劝！”小骆驼脸色铁青，“这里根本不是打听人的地方，除了沙匪刀客就是在玉门关内混不下去的逃犯流寇，你又人生地不熟，啥准备都没有，你会死在这里的！”
红将只是笑了笑。
“罢了。”小骆驼眼睛滑溜溜地看着四周，“我也不能看着你一个人在这种人生地不熟的地方没头苍蝇一般乱闯，我好歹跟着驼队来过几趟，知道点这儿的规矩，两个人也有个照应。我们这是要上哪儿打听？叔，听我劝，咱们找五天，找着找不着跟着下一趟驼队走，行不？”
“你不该跟着来，虽然我很感激你这份心意。”红将叹息了一声，看着人群问，“他们这是干什么？”
“派水。沙漠里水贵，这里的水都是飞沙万里盟的。他们定下规矩：城里凡是挂过号的不拿刀的手艺人，每人每天早上可以领两升水，其他的就得自己买了。在这里，一升水要二两银子。”
红将“哦”了一声，转头去看着长长的队伍，水让他们死气沉沉的躯体似乎有了一些活气。飞沙万里盟的刀客们也是半死不活地守着水槽，每人两升，倒也不克扣。
队伍渐渐缩短，后列的人看着汩汩的、鲜活的、带来生命的水，不由自主地舔舔干裂的嘴唇。
“水！”背后传来一声嘶喊，所有人一齐转过头去，红将和小骆驼也在其中。
一个衣衫褴褛的老者从阳光中拖着步子走来，他满口是绿色的沫子，花白的头发如杂草一般，额头已经因为年老而秃得不像样子，上面交叠重复着密密麻麻的刀疤。他的呼吸粗重，右手袖子垂下，左手里提着一把——勉强算是刀吧，其实是一把小匕首。他在众人的注视中一步一步地向前挪动，满是血丝的眼睛努得大大的，盯着水槽，而人们在盯着他，眼神中有怜悯，有紧张，还有麻木。
众人纷纷让开，老人距离水槽越来越近，然后又用那种干哑的声音号叫大喊：“水！”
刀客们看着他，眼神里写满了不耐烦，最后挥挥手：“滚。”
一瞬间，老者提起手，用手里的匕首在额头上斜斜地划了下来，瞬间就是一脸血。他继续大叫：“水！！！”
一个刀客忍不住笑起来：“这是什么意思？金汤城跟长安似的，有了开破头了？”
开破头是乞讨的一种方式，也是采用这种方式的乞丐的代称。找个大店面，手里藏着小刀在额头上一抹，弄个血呼啦擦一脸，往地上一躺，任凭你打，就是不走。店面要做生意，不能留着这东西腻味客人，就得往手里塞钱，塞够了，开破头爬起来一言不发地走了。
问题是这泉眼不是店面，金汤城也不是法律维系的城市。实际上金汤城根本就不可能有乞丐。这里没有人觉得一个满脸是血的人躺在地上有什么不够和谐的。
开破头看着刀客，舔了舔自己流到嘴角边的血，嘟囔一声：“水。行行好，给我点水。我孙儿渴。”
“你趁着还早，去驼市那边找找有没有马尿吧。”刀客指指远方，“这是咱们这里的规矩，你没有手艺又没钱，没有你的水。”
开破头慢慢地低下头，他喃喃地说：“我孙儿渴。”
刀客们大笑，开破头在笑声中身子一软，双手挥舞着向地下倒去。
小骆驼只觉得手上一空，再看时，红将已经扶着开破头，让他慢慢坐到地上。接着他抬头对刀客说：“他说他孙子渴。”
刀客们继续大笑。一个小头目模样的看看红将：“新来的？”
红将不说话，低头去看开破头。他不想让这些刀客看到他的眼神。
“这个老疯子没有孙子——没有了。他孙子死了两个月了。”小头目看着有些恍惚、抬起头来的开破头，“你孙子跟你一样，渴得没办法，喝了生马尿，又嚼了芨芨草，是吧。肚子撑得滚圆，肠子全断了，在你怀里打了几个时辰的滚，死了，是吧。你为了守他的尸体跟乌鸦野狗打了一晚上，脚筋被咬断了，是吧。”
小骆驼跑上来拉住红将，点头哈腰：“几位大爷，小的们是驼队的，有点事在这里呆两天，多有冲撞，莫怪莫怪。”然后用几乎要哭出来的声音悄声对红将说：“红将叔，你就不要再多管闲事了，规矩不是咱俩管得了的。”
开破头还是在喃喃地说：“我孙儿渴。”两滴眼泪从他浑浊的眼睛里流下来，刷过染血的脸庞，掉在地上，迅速被半沙化的土壤吸干了。
红将回头看看小骆驼，看到他腰上的皮囊，问：“这里有水没有？”
“有点，留着咱爷俩应急的。”小骆驼紧张地说。
“拿来，救命。”红将简单地说，一伸手。
小骆驼犹豫一下，咬了咬牙，把皮囊解下来递过去。
红将打开皮囊塞子，把皮囊凑在开破头嘴前。
开破头的喉结急切地颤抖起来，他发出不知道是哭还是感叹的声音，大口地喝水。
喝了十多口，红将收住袋子，塞上木塞，递还给小骆驼。
小骆驼的神色有些惋惜，但立刻又恢复了嬉皮笑脸的模样。
开破头的呼吸匀起来，恍惚的眼睛里有了点神采，看着红将，喉咙咯咯几声，吐出一口气：“谢谢。”
所有的人，不论是刀客还是居民，都沉默地看着这一切。
良久。“金汤城里居然有甘愿把水给陌生人的人。”刚才说话的小头目摇着头开了口，“我看你也活不长了。”
红将扶着开破头，帮他顺气。
一口水就能救人，一口水也能杀人，只为了一口水，刀客们眼睁睁地看着一个孩子渴死在他爷爷的怀抱里。
有那么一个瞬间，心头的血液在红将体内剧烈地燃烧起来，他想杀人，但杀人没有用。真正的罪魁祸首是这个该死的规矩，而这种规矩不只金汤城有，在人间到处都是。只要有人的地方，就有规矩，只要有规矩的地方，就有不平。再说，他还要找箭马的妹妹，他不想捅娄子。但是你不找事，也拦不住事来找你。
就在红将努力而缓慢地压抑怒气时，小头目对这个白给一个老乞丐水喝的人发生了兴趣，他看着红将慢悠悠地重复：“新来的？”
“过路的，过路的。不多，就呆五天，找个人。”小骆驼满脸堆笑，下着腰回答。
“没问你。”小头目横了他一眼，看看红将，用手里的刀指指红将的包袱，“包袱里是什么？”
“一些干粮，一把刀。”红将低着头说。
“一把刀？”小头目哈哈大笑起来，“一把刀？你居然带了一把刀？这犊子居然带了一把刀？他也不打听打听，金汤城里的刀是随便带的吗？”他笑得脸色通红，呼吸急促，周围的刀客也附和着笑，笑声有些单调地回荡在泉水周围，打水的人们好像凝固了一般，一动不动地看着这个场景。
小骆驼急坏了，不住地悄悄拉着红将的手低声说：“走，快走！”
红将没有动。
小头目笑了片刻，大约自己也觉得这么笑没什么意思，渐渐收住笑声，接着打量红将，自然而然地注意到了他胸口血红的狼牙挂饰，于是伸过刀挑起来问：“这是什么？”
红将慢慢抬起头来，看着小头目的眼睛。
小骆驼嗅到空气中的危险，一个箭步挡在红将身前：“好汉……”
刀光一动。
小骆驼觉得腰里有点湿，低头一看，水囊里的水正渗出来，然后水囊沿着直线裂开，半个皮袋掉在地上。小骆驼腿上抽筋，瘫坐在地，出声不得，虽然他毫发无伤。
“滚吧。”小头目对红将和小骆驼失去了兴趣，把刀插回腰间的刀鞘里，“继续派水！”
刀客们和金汤城的居民又忙起来，红将并没有看这些人，这些人也并不看他。
红将抬头看看天，太阳出来了。他低头，背好包袱，伏下身子，把开破头从地上拉起来，拉过他一条手臂搭在肩膀上，小骆驼赶紧到另一边去搭住另一条胳膊，两人半拖半架地扶着开破头走上长长的老街。没有人说话，不管是刀客还是打水的人都木然地看着他们。
开破头拖着脚走，半晌，抬头直起脖子又是一声嘶哑的大喊：“水！”
浑浊的老泪终于从他浑浊的眼睛里滚落下来。
太阳渐渐高了，能吃到免费水的人们陆续打完了水，各自回去操办自己的营生。馆所楼院们陆续开了张，而吃不到免费水的那些人睡足了，晃晃悠悠地上了街。
街面上换了一批人，一看样子就都是江湖汉子。他们挎着刀，喝着酒，醉醺醺地从溜着街边赶路的红将、小骆驼和开破头眼前走过。他们不看红将，红将也不看他们，这个江湖跟他无关，或者说，他希望这个江湖跟他无关。
金汤城分上下两城，上城是秩序，下层是生存。
大概十年前，还没有金汤城，这里只是一处天然绿洲，处在几个沙匪势力交界的地方，每一个势力都想霸占这里，于是这里成了战场，没有一刻平安。
野花在每年战死在这里的刀客们的躯干上开满，他们的尸体养肥了芨芨草，白骨在长草间沙化，把自己的一切都留在了这里。凶杀连绵，这里自然也不会有人来住。
后来燕绝人来了。燕绝人统一了十七个最大的沙匪匪帮，创立了飞沙万里盟。于是金汤城和平了下来，成为玉门关以西地下势力的中心。
和平之后，沙匪们聚集在这里，这里的人越来越多。人一多了，就有需求，有需求，就有满足这些的生意人和手艺人。很多在关内犯了大事的亡命徒逃到这个国家权力很难覆盖到的、无法无天的地带，于是人就更多了，金汤城也越来越乱。
但是人太多了之后，这地方养不活。所以燕绝人定下了规矩。要想在金汤城生存下去，要么放下刀，做一个为刀客们服务的手艺人或生意人——只要被认为有用，飞沙万里盟会保证他们的安全并为他们提供最基本的生活必需品。但如果没有服务别人的本事，就别放下刀，去抢劫没有给飞沙万里盟上贡的驼队，或者去杀和他们一样晃悠在金汤城的刀客，从他们身上取得金银或红货换取食物和水。简单说，就是依靠刀客们相互消灭而控制数量。所以，在金汤城里，只要你拿着刀，就会是别人的目标。无数刀客或逃犯进入金汤城不到一个时辰，就永远地躺在了这里，这还是运气好的。而不得不放下刀，不敢再回去，却又毫无一技之长地渴死才是真正的悲惨。在这里，银子不如土，人命不如狗。
所以，金汤城不能随便带刀，因为只要你带刀，你就不能拒绝挑战。
于是，在经年累月的沉淀之后，这里自然而言地分成了上下两城。上城在中心，是飞沙万里盟的驻地，这里有盟内的人、金汤城的重要人物和奢侈的消费区；下城环绕着上城，生活着那些流浪到金汤城的人，他们中有手艺人，也有买卖人，还有刀客。自然，也有沦陷在这里的妓女暗娼。
那就是红将要找的地方，红将心里充满了希望但同时又觉得毫无希望。他没有把握，这个世界上只有一件事他觉得很好解决：有人要拿刀砍他。除此之外，所有的事情都充满了不确定性。
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