第一回 老侍郎兔鹘题诗童子笑 村先生龙蛇染翰美人惊(2)
长孙无忝听了，大喜道：“果有此耶。”
遂延之上座，命学生入内取茶。
茶罢，长孙无忝因问道：“老先生贵人也，既肯下临我晚学生，必有所闻，实不知何所闻而来？”
管灰道：“他尚未知，惟闻先生诗才敏捷，不减青莲。因思青田小邑，素不闻有其人，故趋而领教。”
因命童子取出一柄金扇，送上道：“欲求一挥，不识可能惠赐一新咏否？”
长孙无忝道：“巴人下里之句，本不当污白雪阳春之目。然道在青毡谋食，又不敢过辞而失职，只得要呈丑了。”
因提起笔来，信手题于扇上道：
题诗只道野无人，何意门停长者轮。
荣藉闲花如素笑，宠加幽草也生春。
漫言路近寻来易，犹恐山深认不真。
欲借文章联一脉，未知笔墨可如神？
长孙无忝题完，因未曾请问得管灰姓名，难以称呼，故诗尾落款，只写个“村塾偶遇先达索书，晚学生长孙肖漫题呈政”，就双手送与管灰道：“下学俚言，老先生休哂。”
管灰先见其落笔就写，不假思索，已自惊讶，及接一看，又见其吐词高爽，落笔风流，字字皆有微意。因不胜叹息道：“天下何曾无才，特人不识以致埋没耳。长孙兄青年才美如此，若非唐突识荆，几乎错过。”
因叫家人取个名帖送上，重又作揖道：“长孙兄之才，大用之才也。为何小隐于此？”
长孙肖接名帖看了，故知就是礼部侍郎管灰。因答道：“晚生栖此者，一为自安蹇劣，一为窃薪水以养母耳。”
管灰道：“旧年宗师按临处州，何不假途以取青紫？”
长孙肖道：“奈籍不对，故守旧耳。”
管灰道：“原籍何地？为何居此？”
长孙肖道：“原籍沧州，因随先人宦此。不幸先人见背，宦囊廉薄，贫不能归，故留于此。留将十年，所以母子茕茕也。”
管灰道：“这等说来，莫非就是长孙父母的后人么？”
长孙肖道：“正是。”
管灰又叹息道：“长孙父母廉吏也，未及大用，而即谢世，常怪天道之无知。今见长孙兄青年才美，定当跨灶，方知屈于前伸于后，天道又未始无知也。”
长孙肖道：“无文小子，既贫且贱，方愧不能继志，而老先生反为此言，岂不令我晚学生羞死乎！”
管灰道：“人生天地，第患无才耳。眼前贫贱，安得限人？”
因又问：“曾娶否？”
长孙肖道：“一母供给尚且烦难，何轻言娶妇。”
管灰道：“娶或未曾，定想自然定了？”
长孙肖道：“纵有红丝，谁牵到此？并不曾定。”
管灰因见长孙肖青年才美，人物轩昂，言词爽朗，心甚爱之，不忍就别。因又说道：“才人难遇，春昼甚长，我学生有便携的樽盒，欲假此与贤兄盘桓片晌，不识可乎？”
长孙肖道：“衔春觞而侍高人之座，何幸如之。但以贵下贱，反客为主，似非礼也，无乃不可乎？”
管灰笑道：“古人有言：‘老子于此，兴复不浅。’又言：‘礼岂为我辈而设。’安见学生与贤兄独不如古人？”因命家人将携来的酒肴，摆设上来，二人对饮。
饮到半酣，管灰又将经书上的学问来盘驳他。长孙肖皆从从容容，一一对答如流。管灰甚喜，因说道：“兄才已不啻青钱，自万选万中，若虑籍贯，我学生尚可为兄周旋。”
长孙肖道：“周旋，固老先生怜才之盛心，但思功名一途，欲致此身而取重于朝廷也，若始进而即涉于欺，恐非朝廷之所重。”
管灰听了，又惊叹道：“如此说来，则长孙兄不独才美过人，存心又君子矣。可敬，可敬！但只是故乡二三千里，非一蹴可至。而村童之馆俸无多，何以为行李之费也。当设处若坐失青年，则非算也。”
长孙肖道：“君子修其在，已无可奈何，只合听之。”
管灰听了，愈加敬重。又饮了半晌，家人以天晚催促，方才别了回来。一路上暗想道：“少年人眉目可对，世间或有之，至于才华，则往往未见。若论才美相兼又少年，到了长孙无忝，可谓十全矣。我为彤秀择婚，阅人多矣，实无过此。但可惜他此时尚处寒贱，未必入儿女之眼，且慢说出。”
到了家中，女儿彤秀与儿子管雷接着，问道：“爹爹春游，今日为何归晚。莫非又遇了甚么好景留连？”
管灰道：“倒不是好景留连，只因闲步到一个村学馆中，偶见了一个教书先生，与他谈论诗文，甚是有些趣味，故不觉坐到此时。”
彤秀道：“村馆教书，无非老学究腐儒常谈，有何足听，而爹爹却留连忘返？”
管灰道：“馆便是个村馆，先生却非老学究，转是一个后生，言论皆出人意外，并无一字涉于迂腐，所以听之津津不倦。就是所作之诗，亦有别致可赏。我儿若不信，他有当面写的扇子在此，你看便知。”
因叫童子将诗扇递与小姐看。
彤秀接在手中，还不甚在心，及看一遍，便肃然起敬。又看一遍，因大惊讶道：“此诗不衫不履，果是才人之笔，且字字俱有微意，开口‘野无人’，何等自负。却妙在承得不骄不亢，却又赞誉得不谄不媚。至于后联‘认不真’。还恐爹爹识他不透，结语精警，直与起句相映，大合诗人之法，为何尘埋村馆？爹爹赏鉴不差。且前日县中送爹爹的锦屏，其题咏皆青田名流，渠公非牙后余唾，即甑中尘饭，并无一新警之句，何堪寓目。为何村野训蒙，转有此奇隽之才，殊令人不解也。”