《袁氏当国》 唐德刚著 广西师范大学出版社 2004年11月版少年时代，依照教科书，初学中国近代史，书中一句“杀了袁鼋蛋，人民好吃饭”的民谣，基本传神地显示了一种相传甚久的历史基调。袁世凯，作为毁灭中国第一代共和的“窃国大盗”，实在是祸国殃民的十恶不赦之徒。对于20世纪初叶，中国这一段似乎已经盖棺定论的历史，“袁氏当国”，而非“窃国”，简洁的4个字，就传递出完全不同的意味。唐德刚以异常通俗、精微的叙事，和清晰的历史哲学，融会贯通，重新勾勒出现代中国的历史图景和脉络。

这并非一部主旨为袁世凯翻案的书，而是一部追索现代中国历史转型之灵魂的大作。我们曾熟知的那些重要人物和历史事件，被重新确定了基本关系。袁世凯是一个由帝制到终极民治时代大历史转型中的悲剧性人物，中国第一次建立共和国的失败（依照美国模式），并不能简单以奸雄篡国而定论。还原其中的诸多细节，那些连锁发生的事件，宋教仁案，二十一条，二次革命，护国战争……也并非是我们的教科书所描述的那般模样。

在这一场现代中国最早的共和国实践中，古老帝国的权谋传统与根基甚浅的共和意识交战，而围绕绝对权力展开的各种政治势力的角斗，最终让共和流产。而那些通常被演绎为神圣化身的力量，实际上也并不清白。

对于充斥着脸谱化人物、习惯于将所有的历史罪恶集于一人之身的历史教化，唐的写作，无疑是一次对历史的重新解读和揭示。他以非同寻常的专业素养，将中国历史带出善恶两极的搏杀。

唐德刚所抵达的境界，来自他的某种深入和超然的平衡。唐生于1920年，与那一段民国史血脉不远，又以半个世纪以上的人生阅历体察中国历史，不断发出求真的追问。他在美国治史，没有陷入中国斗争激烈的派系，因而在底韵和气质上就截然不同。

　　《袁氏当国》讲述了袁世凯如何在晚清政府和国民革命军政府之间养敌自重以觊觎总统宝座，宋教仁刺杀案的历史谜团到底暗示了什么真实背景，孙中山的个性对他改造国民党以谋求革命有何影响，袁氏当国时期的内政外交如何复杂多变，筹安会“六君子”与袁氏政府之间的关系到底如何，不该遗忘的古德诺教授的政治理念是什么?作者唐德刚先生凭借其一贯的学者气节，不依风附草，不人云亦云，坚持论从史出，坚持言必有据

　　上自孙文缔造共和肇始，下逮蔡锷护国运动兴起，寥寥数年，此乃袁世凯当国之年，国可谓不兴，民可谓不幸。《袁氏当国》记载了从武昌起义到袁世凯病死的几年中，中国从一个帝制时代，到“民治时代”的纷乱无比的景象。在我们所受的历史教育中，这段时间除了孙中山先生的所作所为外，其他的是最混乱、最黑暗的，而对窃国大盗袁世凯，我们更是咬牙切齿，但《袁氏当国》就力图改变这个形象，为读者重新烹调了一份具有独特口味的历史文化大餐。　　

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