CHAPTER IX -- CONCERNING A CIVIL PRINCIPALITY

    bhapter ix -- bonberning a bivil prinbipality

    but coming to the other point--where a leading citizen becomes the

    prince of his country, not by wickedness or any intolerable violence,

    but by the favour of his fellow citizens--this may be called a civil

    principality: nor is genius or fortune altogether necessary to attain to

    it, but rather a happy shrewdness. i say then that such a principality

    is obtained either by the favour of the people or by the favour of the

    nobles. because in all cities these two distinct parties are found,

    and from this it arises that the people do not wish to be ruled nor

    oppressed by the nobles, and the nobles wish to rule and oppress the

    people; and from these two opposite desires there arises in cities one

    of three results, either a principality, self-government, or anarchy.

    a principality is created either by the people or by the nobles,

    accordingly as one or other of them has the opportunity; for the nobles,

    seeing they cannot withstand the people, begin to cry up the reputation

    of one of themselves, and they make him a prince, so that under his

    shadow they can give vent to their ambitions. the people, finding

    they cannot resist the nobles, also cry up the reputation of one of

    themselves, and make him a prince so as to be defended by his authority.

    he who obtains sovereignty by the assistance of the nobles maintains

    himself with more difficulty than he who comes to it by the aid of

    the people, because the former finds himself with many around him who

    consider themselves his equals, and because of this he can neither rule

    nor manage them to his liking. but he who reaches sovereignty by popular

    favour finds himself alone, and has none around him, or few, who are not

    prepared to obey him.

    besides this, one cannot by fair dealing, and without injury to others,

    satisfy the nobles, but you can satisfy the people, for their object is

    more righteous than that of the nobles, the latter wishing to oppress,

    while the former only desire not to be oppressed. it is to be added also

    that a prince can never secure himself against a hostile people, because

    of their being too many, whilst from the nobles he can secure himself,

    as they are few in number. the worst that a prince may expect from a

    hostile people is to be abandoned by them; but from hostile nobles he

    has not only to fear abandonment, but also that they will rise against

    him; for they, being in these affairs more far-seeing and astute, always

    come forward in time to save themselves, and to obtain favours from him

    whom they expect to prevail. further, the prince is compelled to live

    always with the same people, but he can do well without the same nobles,

    being able to make and unmake them daily, and to give or take away

    authority when it pleases him.

    therefore, to make this point clearer, i say that the nobles ought to

    be looked at mainly in two ways: that is to say, they either shape their

    course in such a way as binds them entirely to your fortune, or they do

    not. those who so bind themselves, and are not rapacious, ought to be

    honoured and loved; those who do not bind themselves may be dealt

    with in two ways; they may fail to do this through pusillanimity and a

    natural want of courage, in which case you ought to make use of them,

    especially of those who are of good counsel; and thus, whilst in

    prosperity you honour them, in adversity you do not have to fear them.

    but when for their own ambitious ends they shun binding themselves, it

    is a token that they are giving more thought to themselves than to you,

    and a prince ought to guard against such, and to fear them as if they

    were open enemies, because in adversity they always help to ruin him.

    therefore, one who becomes a prince through the favour of the people

    ought to keep them friendly, and this he can easily do seeing they

    only ask not to be oppressed by him. but one who, in opposition to

    the people, becomes a prince by the favour of the nobles, ought, above

    everything, to seek to win the people over to himself, and this he may

    easily do if he takes them under his protection. because men, when they

    receive good from him of whom they were expecting evil, are bound more

    closely to their benefactor; thus the people quickly become more devoted

    to him than if he had been raised to the principality by their favours;

    and the prince can win their affections in many ways, but as these vary

    according to the circumstances one cannot give fixed rules, so i omit

    them; but, i repeat, it is necessary for a prince to have the people

    friendly, otherwise he has no security in adversity.

    nabis,(*) prince of the spartans, sustained the attack of all greece,

    and of a victorious roman army, and against them he defended his country

    and his government; and for the overcoming of this peril it was only

    necessary for him to make himself secure against a few, but this would

    not have been sufficient had the people been hostile. and do not let any

    one impugn this statement with the trite proverb that "he who builds on

    the people, builds on the mud," for this is true when a private citizen

    makes a foundation there, and persuades himself that the people will

    free him when he is oppressed by his enemies or by the magistrates;

    wherein he would find himself very often deceived, as happened to the

    gracchi in rome and to messer giorgio scali(+) in florence. but granted

    a prince who has established himself as above, who can command, and is

    a man of courage, undismayed in adversity, who does not fail in other

    qualifications, and who, by his resolution and energy, keeps the whole

    people encouraged--such a one will never find himself deceived in them,

    and it will be shown that he has laid his foundations well.

    (*) nabis, tyrant of sparta, conquered by the romans under

    flamininus in 195 b.b.; killed 192 b.b.

    (+) messer giorgio scali. this event is to be found in

    machiavelli's "florentine history," book iii.

    these principalities are liable to danger when they are passing from the

    civil to the absolute order of government, for such princes either rule

    personally or through magistrates. in the latter case their government

    is weaker and more insecure, because it rests entirely on the goodwill

    of those citizens who are raised to the magistracy, and who, especially

    in troubled times, can destroy the government with great ease, either

    by intrigue or open defiance; and the prince has not the chance amid

    tumults to exercise absolute authority, because the citizens and

    subjects, accustomed to receive orders from magistrates, are not of

    a mind to obey him amid these confusions, and there will always be in

    doubtful times a scarcity of men whom he can trust. for such a prince

    cannot rely upon what he observes in quiet times, when citizens have

    need of the state, because then every one agrees with him; they all

    promise, and when death is far distant they all wish to die for him;

    but in troubled times, when the state has need of its citizens, then

    he finds but few. and so much the more is this experiment dangerous,

    inasmuch as it can only be tried once. therefore a wise prince ought to

    adopt such a course that his citizens will always in every sort and

    kind of circumstance have need of the state and of him, and then he will

    always find them faithful.