本书的系列文章七十篇，大多源自作者在《南方周末》上颇负盛名的同名专栏。作文始末，大抵于侍奉老母安度晚年之余，忆平生所学，思已逝老父，几十年前随父读书的片段历历在目，随手成篇，联缀在一起，是一段读书治学的经验笔记，也是一帧乱世学人的生命片段。

本书大多数讲的是作者自己的书缘、书事。虽然都是陈年往事，但在范先生笔下，泛黄的岁月却晶莹剔透，如同阳光下闪着亚光的琥珀，别有意趣。全书共70篇随笔，包括《一生能读几多书》、《初学记》、《“牛棚”说书》、《踏雪寻梅》、《夜雨红楼》、《探皇陵》等。信手翻阅，国学的魅力如长卷徐徐铺开，使人回味无穷。

 

用书体味时代，窥学人治学方略；慕前贤生活风范。

借着这些充满个人生命体验的文字，未经过那个纷纭乱世的人大略可以修正一下对动乱时代的偏见。

独占莲花自在心，河伯海若幻道身，清风一过知秋水，浮名散尽是天真。